Equipo de investigación japonés anuncia el éxito en la obtención de imágenes de proteínas anormales en el cerebro de pacientes con enfermedad de Parkinson
Un equipo de investigación japonés ha logrado obtener imágenes de la acumulación de alfa-sinucleína (α-synuclein), una proteína anormal, en el cerebro de pacientes con enfermedad de Parkinson.
Mediante la técnica de PET (Tomografía por emisión de positrones), se ha podido identificar el grado de acumulación de alfa-sinucleína en áreas específicas del cerebro, lo que permite utilizar esta técnica para el diagnóstico de la enfermedad y el seguimiento de su progresión.
Se espera que esta tecnología contribuya a dilucidar las causas de la enfermedad de Parkinson y al desarrollo de tratamientos, lo que podría conducir al desarrollo de terapias fundamentales en el futuro.
Un equipo de investigación, incluyendo la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón para el Desarrollo de la Investigación, anunció que ha logrado capturar imágenes de proteínas anormales que se acumulan en el cerebro de pacientes con enfermedades como la enfermedad de Parkinson, dentro del cerebro de pacientes vivos. Se dice que este es un logro que ayudará en el diagnóstico de la enfermedad y la investigación de su progresión.
Se sabe que la 'alfa-sinucleína' (alpha-synuclein), una proteína anormal, se acumula en el cerebro de los pacientes con enfermedad de Parkinson y demencia con cuerpos de Lewy, pero hasta ahora no se había establecido una técnica para examinar la acumulación de esta proteína en el cerebro de pacientes vivos.
El equipo de investigación desarrolló un medicamento especial que se une a la alfa-sinucleína y emite una débil radiación. Luego, administraron este medicamento a 10 pacientes con enfermedad de Parkinson y demencia con cuerpos de Lewy, y tomaron imágenes de sus cerebros utilizando un dispositivo de diagnóstico por imágenes llamado PET (tomografía por emisión de positrones). Como resultado, se confirmó a través de imágenes que la alfa-sinucleína se había acumulado en una parte del cerebro llamada sustancia negra en el mesencéfalo. Además, también descubrieron que cuanto más graves eran los síntomas del paciente, mayor era la cantidad de acumulación.
El equipo de investigación evaluó este logro como un avance que ayudará en el diagnóstico de la enfermedad y la investigación de su progresión. El investigador principal, el Dr. Hironobu Endo, comentó: "Al utilizar esta técnica, podemos identificar a las personas que tienen acumulaciones de proteínas anormales en el cerebro, realizar ensayos clínicos y verificar la eficacia del tratamiento. Esta investigación también ayudará a dilucidar el mecanismo de la enfermedad".
La enfermedad de Parkinson ocurre en Japón a una tasa de 100 a 180 personas por cada 100,000, y aproximadamente 1 persona de cada 100 mayores de 65 años. Desde la entrada a la sociedad del envejecimiento, el número de pacientes ha ido en aumento constante. Los expertos advierten sobre la gravedad de esta situación, llamándola "pandemia de Parkinson" (Parkinson pandemic). La enfermedad de Parkinson es causada por una disminución de las células nerviosas de dopamina en la sustancia negra del mesencéfalo. Aunque la causa exacta aún no se conoce, hay estudios que sugieren que la alfa-sinucleína se acumula en las células nerviosas de dopamina, lo que lleva a su disminución.
Los resultados de esta investigación son prometedores porque han desarrollado una técnica que permite la confirmación directa de la acumulación de alfa-sinucleína, lo que se espera que contribuya significativamente al diagnóstico y desarrollo de tratamientos para la enfermedad de Parkinson. Se espera que esto impulse aún más el desarrollo de medicamentos que se dirijan a la alfa-sinucleína como un tratamiento fundamental.