Le vol de démonstration de l'HEXA, un eVTOL (véhicule électrique à décollage et atterrissage vertical) monoplace, présenté pour la première fois au Japon, s'est déroulé avec succès, démontrant une stabilité de vol et un faible niveau sonore.
Aux États-Unis, des eVTOL sont déjà utilisés à des fins civiles, et au Japon, des tests et des validations sont en cours en collaboration avec Marubeni Aerospace.
On s'attend à ce que la commercialisation future de la technologie eVTOL ait un impact positif sur les transports et la logistique en étant utilisée comme moyen de transport aérien urbain.
À Tokyo, le premier vol d'un eVTOL (aéronef électrique à décollage et atterrissage verticaux) monoplace nommé « HEXA (Hexa) » a été réalisé récemment dans le cadre du programme de démonstration SusHi Tech Tokyo 2024. Il s'agit d'un produit de la startup LIFT AIRCRAFT, fondée au Texas en 2017, caractérisé par une conception compacte avec une longueur d'environ 4,5 m, une hauteur d'environ 2,4 m et un poids d'environ 196 kg. Il peut transporter une charge utile maximale de 113 kg, atteindre une vitesse maximale d'environ 100 km/h et se caractérise par sa facilité de contrôle : le décollage, l'atterrissage, le changement de direction et le réglage de l'altitude peuvent être effectués simplement à l'aide d'un joystick triaxial.
Lors de ce vol de démonstration, l'HEXA a décollé près du Tokyo Big Sight, a effectué un vol en changeant d'altitude et de direction, et a réussi un amerrissage. Le niveau de bruit du vol était faible, similaire à celui d'un drone, et le vol a été très stable. Cela a démontré l'évolution significative de la technologie eVTOL ces dernières années.
Aux États-Unis, des essais de vol sans pilote et avec pilote de l'HEXA sont en cours, suivis d'une certification de l'appareil avec le soutien de l'US Air Force. Des visites guidées d'environ 30 minutes sont déjà possibles pour le public, avec une formation simple. Au Japon également, en collaboration entre Marubeni Aerospace et LIFT AIRCRAFT, des essais et des validations sont en cours pour adapter l'appareil à l'environnement et à la réglementation japonaise.
Si la technologie eVTOL se généralise à l'avenir, on peut s'attendre à ce qu'elle soit utilisée dans divers domaines, notamment la mobilité aérienne urbaine, ce qui permettrait de réduire les embouteillages et les temps de transport de marchandises. Bien que des problèmes liés au coût, à la sécurité et à la réglementation du bruit subsistent, on prévoit que cette technologie deviendra un moyen de transport du futur si elle continue de progresser.