A mai környezeti problémák egyre sürgetőbbé válnak, és az építőipar is egyre több erőfeszítést tesz a fenntartható fejlődés érdekében. Ezen erőfeszítések között kiemelkedik a „zéró energiaépület (ZEB: Net Zero Energy Building)” koncepciója, amely az energiahatékonyságra és a környezetbarát tervezésre összpontosít, hogy minimalizálja az épületek energiafogyasztását.

A zéró energiaépület olyan épület, amely az építészeti tervezés és az energiahatékonysági technológiák segítségével minimalizálja az energiafelhasználást, és a napenergia, a geotermikus energia vagy más megújuló energiatechnológiák felhasználásával pótolja a hiányzó energiát, így az épület éves energiafogyasztása ténylegesen „0” közelébe kerül. Ez azt jelenti, hogy a hagyományos épületekhez képest jelentősen alacsonyabb az energiafogyasztása, és a szén-dioxid-kibocsátás is jelentősen csökken, ami nagy előny a környezet védelme szempontjából.

A zéró energiaépületek kulcsa az energiahatékonyság és a megújuló energiaforrások felhasználása. Először is növelni kell az épület külső falainak hőszigetelési teljesítményét, és javítani kell az ablakok és ajtók légzáróságát, hogy minimalizálják az energiaveszteséget a belső térben. Másodszor, magas hatékonyságú LED-lámpákat és energiahatékony berendezéseket kell használni az épület belsejében az áramfogyasztás csökkentése érdekében. Harmadszor, napenergia-rendszerek és geotermikus hőszivattyúk segítségével megújuló energiaforrásokból kell előállítani az épület által igényelt energiát. Végül, az épület energiafelügyeleti rendszerének (BEMS) bevezetésével lehetővé kell tenni az energiafogyasztás monitorozását és hatékony kezelését.

A zéró energiaépületek költségesebbek az építés során, mint a hagyományos épületek, de hosszú távon az energiamegtakarítás és a szén-dioxid-kibocsátás csökkentése jelentős előnyöket kínál, ezért a világ minden táján egyre népszerűbbé válnak. Magyarországon is cél, hogy 2030-ig az új épületek átlagos szintjén valósuljon meg a zéró energiaépület koncepció.

A zéró energiaépületek megvalósítását azonban még mindig számos kihívás kíséri. Először is, további fejlesztésekre és szélesebb körű elterjesztésre van szükség a zéró energiaépületekhez kapcsolódó technológiákban, mint például a nagy hatékonyságú szigetelőanyagok, az ablakok és a napenergia-rendszerek terén. Másodszor, ki kell képezni a zéró energiaépületek tervezésére és kivitelezésére képes szakembereket. Harmadszor, még aktívabbá kell tenni a zéró energiaépületek tanúsítási rendszerét, és fel kell hívni az építtetők és a lakók figyelmét a témára.

A zéró energiaépületek egyre fontosabbá válnak a környezetbarát építészet szempontjából. A zéró energiaépület koncepciója nem csak az energiahatékonyságáról szól, hanem az építőipar teljes körű paradigmaváltásáról. Az építészeti tervezéstől a kivitelezésen át az üzemeltetésig és a lebontásig minden szakaszban figyelembe kell venni a környezetvédelmet és a fenntarthatóságot. A kormánynak, az építőipari vállalatoknak és a kutatóintézeteknek együtt kell működniük a zéró energiaépület-technológiák fejlesztésében és szélesebb körű elterjesztésében. Ezzel lehetővé tesszük a fenntartható jövőbeli városok létrehozását, amelyekben az energiahatékonyság és a környezetbarát megoldások a középpontban állnak.