Wi-Fi 7は、新たな無線通信技術革命の幕開けを告げています。IEEE 802.11be Extremely High Throughput(EHT)規格とも呼ばれるWi-Fi 7は、従来のWi-Fi 6および6E規格を凌駕し、データ転送速度、安定性、エネルギー効率など、あらゆる面で飛躍的な進歩を遂げた次世代無線通信技術です。
Wi-Fi 7の最大の特長は、何と言っても超高速なデータ転送速度でしょう。サポート帯域幅が従来の160MHzから320MHzに倍増し、変調効率も1024QAMから4096QAMに向上したことで、理論上の最大転送速度は46Gbpsに達しました。これは、Wi-Fi 6の最大9.6Gbpsの約4.8倍、Wi-Fi 5のなんと13倍以上の高速化です。大容量の8K動画をリアルタイムでストリーミングしたり、15GBの大容量ファイルを約25秒でダウンロードしたりすることが可能になったのです。
また、Wi-Fi 7ではMLO(Multi-Link Operation)技術が採用され、1台の機器が2.4GHz、5GHz、6GHzなど複数の周波数帯を同時に使用できるようになりました。これにより、転送パスを多様化し、帯域幅を効果的に活用できるようになり、スループットが大幅に向上し、遅延時間が短縮されるなど、信頼性と効率性が向上しました。
さらに、従来の帯域に加えて、新たに許可された6GHz帯域も活用できるようになったことで、混雑した周波数環境でも干渉の影響を最小限に抑えることができるようになりました。Wi-Fi 7では、Multi-RU技術も導入され、周波数リソースをより効率的に活用できるようになりました。これにより、限られた周波数リソースを無駄なく使用し、転送効率を最大化することが可能になりました。
16ストリームMIMO技術により、複数の機器が同時に送信できるようになったことで、コネクテッドホーム環境において、Wi-Fi 6と比べて4倍以上の機器を安定的にサポートできるようになりました。これは、増加するIoT機器の需要に対応できるインフラを提供します。
Wi-Fi 7には、Preamble Puncturing技術も適用され、従来は使用できなかった重複した周波数帯域も活用できるようになりました。これにより、有効な周波数を最大限に確保し、純粋な転送帯域幅を高めて転送効率を最大化することができます。
さらに、WPA3サポートなどのより強化されたセキュリティプロトコル、電力効率の改善など、Wi-Fi 7は次世代無線通信技術としての価値をさらに高めています。今後、仮想/拡張現実、4K/8Kストリーミング、クラウドゲーミング、遠隔医療など、さまざまな環境で活用されることが期待されています。
このように、未来を見据えたWi-Fi 7の驚異的な進化は、これまで私たちが感じていた無線通信の限界を一気に克服できると考えられています。2024年に完成するWi-Fi 7標準技術規格に、多くの注目が集まっている理由です。無線通信技術発展の新たな地平を開くWi-Fi 7の動向に注目していきましょう。