BlackBerry Japan hield op 5 juni 2024 een persconferentie in Tokio en benadrukte dat de nieuwste versie van hun softwareplatform voor embedded systemen, "QNX SDP 8.0", optimaal is voor de ontwikkeling van industriële en medische robots. Ze legden uit dat het een krachtige optie is, met name in termen van veiligheid, beveiliging en prestaties, bij het commercialiseren van robots die "ROS 2" gebruiken, het robotontwikkelingssoftwareframework dat de focus is van Japanse industriële robotfabrikanten. Ze demonstreerden ook een controller en robotarmdemo, die QNX SDP 8.0 en ROS 2 combineerden om real-time remote bediening en tactiele feedback mogelijk te maken.

BlackBerry's QNX is een softwareplatform voor embedded systemen gebaseerd op het real-time besturingssysteem (RTOS) "QNX Neutrino". Meer dan de helft van de QNX-gerelateerde omzet is geconcentreerd op de automobielsector, met name op automotive infotainment (IVI). Sachin Agarwal, Country Sales Manager van BlackBerry Japan, zei: "De andere helft wordt gebruikt in mission-critical gebieden zoals industriële automatisering, robotica en medische apparaten. Wat we in beide gebieden hoog waarderen is de veiligheid, gebaseerd op naleving van functionele veiligheidsnormen, geavanceerde beveiliging op basis van de microkernelarchitectuur van het RTOS en de prestaties via real-time controle." QNX, dat al een hoge bekendheid heeft in Japan op het gebied van auto's, is van plan om zijn activiteiten op het gebied van industriële robotica, een gebied dat wereldwijd net zo belangrijk is als auto's, te versterken. Japanse bedrijven hebben een marktaandeel van 45% op de wereldwijde markt voor industriële robotica en bijna 80% daarvan wordt geëxporteerd. Japan heeft ook meer dan twee keer zoveel robots per 10.000 mensen als de Verenigde Staten. "Industriële robotica is erg belangrijk voor de Japanse economie en we moeten de supply chain versterken, inclusief software", benadrukte Agarwal.

QNX SDP 8.0, dat in december 2023 werd aangekondigd, is een grote evolutie van de vorige generatie "QNX SDP 7.1". Door de kernarchitectuur van QNX, de RTOS, opnieuw te bekijken, hebben ze de nieuwste vereisten voor embedded apparaten vervuld en aanzienlijk uitgebreid. Shiro Kiuchi, Principal Field Application Engineer bij BlackBerry Japan, benadrukte: "We hebben meer kernen in processors, maar we hebben ervoor gezorgd dat deze prestaties schaalbaar kunnen worden gebruikt." Terwijl ze voorheen maximaal 16 cores ondersteunden, ondersteunt QNX SDP 8.0 nu tot 64 cores en heeft het een thread scheduler toegevoegd naast de algemene scheduler. De interruptverwerking kan nu nauwkeuriger worden gecontroleerd en de netwerkstack is gewijzigd van NetBSD naar FreeBSD. Ze hebben ook wijzigingen aangebracht in het geheugenbeheersmechanisme om grotere hoeveelheden geheugen te ondersteunen. Hoewel de architectuur ingrijpend is gewijzigd, is de compatibiliteit met eerdere versies, zoals QNX SDP 7.1, behouden. Er is een beeld dat architectuurverbeteringen leiden tot een toename van de verwerkingsbelasting en een vertraging van de verwerkingssnelheid, maar "de verwerkingscapaciteit is helemaal niet afgenomen", legde Kiuchi uit. Bovendien is naast "Momentics", de Eclipse-gebaseerde ontwikkelomgeving die door QNX wordt geleverd, "Visual Studio Code" nu beschikbaar voor het ontwikkelen van software, een tool die door veel softwareontwikkelaars wordt gebruikt.

QNX SDP 8.0, dat aanzienlijke prestatieverbeteringen heeft ondergaan, heeft, net als eerdere versies, veiligheid en beveiliging behouden. Een bewijs van veiligheid is het feit dat het certificering heeft ontvangen dat voldoet aan de hoogste veiligheidsvereisten van verschillende functionele veiligheidsnormen zoals IEC 61508 SIL3, IEC 62304 Klasse C en ISO 26262 ASIL D. Kiuchi legde uit: "Voor robot-SIer's die verschillende industriële robots combineren om robotsystemen te bouwen, betekent het ontvangen van certificering op softwareniveau een kostenbesparing bij het bouwen van systemen die voldoen aan functionele veiligheidsnormen." Bovendien is de microkernel, die veiligheidsrelevante en niet-veiligheidsrelevante componenten kan scheiden, hetzelfde gebleven, waardoor het gemakkelijker is om beveiliging te garanderen in vergelijking met monolithische besturingssystemen, inclusief Linux.

Tijdens de persconferentie demonstreerden ze een combinatie van de robotarm van Flexiv, een Amerikaans bedrijf dat samenwerkt met BlackBerry op het gebied van industriële en medische robots, en de remote bedienings-/tactiele feedbackcontroller van Haply Robotics uit Canada. De robotarm en de controller zijn verbonden met de "i.MX 8M Plus"-evaluatiekaart van NXP Semiconductors en bevatten ROS 2, dat de gecoördineerde besturing van de robotarm en de controller uitvoert bovenop QNX SDP 8.0, en OpenCV, dat beeldherkenning uitvoert op de i.MX 8M Plus. Kiuchi zei: "Japanse industriële robotfabrikanten ontwikkelen ook met ROS 2, maar om ze te commercialiseren lijken er nog uitdagingen te zijn met betrekking tot veiligheid, beveiliging en real-time prestaties. Door QNX SDP 8.0 te gebruiken, kunnen we deze problemen oplossen."