Một nhóm nghiên cứu Nhật Bản đã thành công trong việc chụp ảnh bằng hình ảnh sự tích tụ của protein bất thường alpha-synuclein (alpha-synuclein) trong não người bệnh Parkinson.
Thông qua chụp ảnh PET, có thể xác định mức độ tích tụ alpha-synuclein ở các vùng não cụ thể, từ đó hỗ trợ chẩn đoán bệnh và theo dõi diễn biến bệnh.
Công nghệ này có thể góp phần làm sáng tỏ nguyên nhân gây bệnh Parkinson và phát triển thuốc điều trị, từ đó hy vọng sẽ dẫn đến việc phát triển các phương pháp điều trị căn bản trong tương lai.
Một nhóm nghiên cứu từ Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Khoa học Lượng tử của Nhật Bản và các tổ chức khác đã công bố rằng họ đã thành công trong việc chụp ảnh các protein bất thường tích tụ trong não của những bệnh nhân mắc bệnh Parkinson và các bệnh tương tự trong não của những bệnh nhân còn sống. Họ cho biết đây là một thành tựu có thể hỗ trợ chẩn đoán bệnh và đánh giá mức độ tiến triển của bệnh.
Người ta biết rằng protein bất thường gọi là 'alpha-synuclein' tích tụ trong não của những bệnh nhân mắc bệnh Parkinson và sa sút trí tuệ thể Lewy, nhưng chưa có kỹ thuật nào được thiết lập để kiểm tra sự tích tụ của protein này trong não của những bệnh nhân còn sống.
Nhóm nghiên cứu đã phát triển một loại thuốc đặc biệt có khả năng liên kết với alpha-synuclein và phát ra bức xạ yếu, sau đó tiêm loại thuốc này cho 10 bệnh nhân mắc bệnh Parkinson và sa sút trí tuệ thể Lewy. Sau đó, họ chụp ảnh não của các bệnh nhân bằng thiết bị chẩn đoán hình ảnh PET (Chụp cắt lớp phát xạ positron). Kết quả cho thấy hình ảnh sự tích tụ alpha-synuclein ở một phần của não gọi là chất đen ở vùng não giữa. Ngoài ra, họ cũng phát hiện ra rằng lượng protein tích tụ càng nhiều thì bệnh càng nặng.
Nhóm nghiên cứu đánh giá rằng kỹ thuật này có thể hỗ trợ chẩn đoán bệnh và đánh giá mức độ tiến triển của bệnh. Trưởng nhóm nghiên cứu, nhà nghiên cứu chính Endo Hironobu cho biết: "Bằng cách sử dụng kỹ thuật này, chúng ta có thể xác định những người có protein bất thường tích tụ trong não, tiến hành thử nghiệm lâm sàng và xác nhận hiệu quả điều trị. Đây là một nghiên cứu có thể giúp làm sáng tỏ cơ chế gây bệnh."
Bệnh Parkinson xảy ra ở Nhật Bản với tỷ lệ khoảng 100-180 người trên 100.000 dân, và khoảng 1 người trên 100 người trên 65 tuổi. Kể từ khi bước vào xã hội già hóa, số lượng bệnh nhân đã tăng lên liên tục. Các chuyên gia gọi hiện tượng này là 'đại dịch Parkinson' và cảnh báo về mức độ nghiêm trọng của nó. Bệnh Parkinson xảy ra do sự suy giảm tế bào thần kinh dopamine ở chất đen của vùng não giữa, nhưng nguyên nhân chính xác vẫn chưa được làm rõ. Tuy nhiên, có kết quả nghiên cứu cho thấy alpha-synuclein tích tụ trong tế bào thần kinh dopamine, dẫn đến sự suy giảm của chúng.
Kết quả nghiên cứu này được kỳ vọng sẽ đóng góp đáng kể vào việc chẩn đoán và phát triển phương pháp điều trị bệnh Parkinson vì đã phát triển một kỹ thuật có thể trực tiếp xác định sự tích tụ của alpha-synuclein. Người ta dự đoán rằng trong tương lai, việc phát triển thuốc điều trị cơ bản nhắm vào alpha-synuclein sẽ được đẩy mạnh.