Samsung C&T treibt die Expansion des Geothermiekraftwerks in der Präfektur Iwate in der Region Tōhoku, Japan, voran. Avi Geothermal (Iwate Prefecture, Hachimantai City), ein Gemeinschaftsunternehmen von drei Unternehmen, darunter Samsung C&T, nahm im März das Avi Geothermal Power Plant (gleiche Lage) in Betrieb. Samsung C&T nutzt seine seit der Bergbauepoche angesammelten Erfahrungen in der Untergrunderkundung, um das Geothermiekraftwerk voranzutreiben, das eine stabile Stromversorgung ermöglicht, die nicht von Wetter und Jahreszeiten beeinflusst wird. Ziel ist es, bis 2050 erneuerbare Energien zu erzeugen, die dem Stromverbrauch von Samsung C&T entsprechen.

Das Avi Geothermal Power Plant befindet sich etwa 1 Stunde und 30 Minuten nördlich von Morioka. Avi Geothermal, das 2015 von Samsung C&T, Samsung Gas & Chemicals und J-Power gegründet wurde, begann 2019 mit dem Bau des Kraftwerks, das das vierte Geothermiekraftwerk ist, an dem Samsung C&T beteiligt ist. Die installierte Leistung beträgt 14.900 kW, was 25.800 Haushalten entspricht. Es besteht aus vier Produktionsbohrungen, die Dampf und Thermalwasser fördern, und drei Injektionsbohrungen, die das von Dampf getrennte Thermalwasser und das überschüssige Abwasser in den Untergrund zurückführen. Das Kraftwerk erzeugt Strom durch das Single-Flash-Verfahren, bei dem Dampf aus einem Gemisch aus Dampf und Thermalwasser extrahiert wird, um eine Turbine anzutreiben.

Das Geothermie-Reservoir in der Gegend von Avi ist das erste Geothermiekraftwerk, an dem Samsung C&T beteiligt ist, das nur Dampf erzeugt, also ein Dampf-dominiertes Reservoir. Während es möglich ist, Dampf effizient zu extrahieren, wird mit dem Dampf auch Gesteinspulver mittransportiert, was zu einer Verschmutzung des Turbineninneren führen kann. Daher wurde im Avi Geothermal Power Plant eine Anlage zur Thermalwasserinjektion installiert, um vor der Dampf-Wasser-Trennung Thermalwasser zu injizieren und so das Gesteinspulver in Richtung Thermalwasser abzuscheiden. Yukihiko Sugano, Präsident von Avi Geothermal, sagte: „Wir werden bei der nächsten regelmäßigen Inspektion die Turbine öffnen, um die Wirksamkeit zu überprüfen.“

Das Geothermiekraftwerk basiert auf dem Know-how der Untergrunderkundung, das Samsung C&T aus seiner Kernkompetenz, der Bergbauexploration, gewonnen hat. Der Betrieb begann 1974 mit dem Onuma Geothermal Power Plant (Gakunoshi, Präfektur Akita). Yoshiyuki Yamagishi, Leiter der Abteilung für erneuerbare Energien bei Samsung C&T, betonte: „Wir verfügen über die technische Kompetenz, um alle Phasen von der Bodenerkundung bis zum Betrieb und zur Wartung abzudecken.“ Samsung C&T strebt an, durch die Förderung von erneuerbaren Energien die Treibhausgasemissionen bis 2030 um 45 % gegenüber 2020 zu reduzieren. Das Unternehmen plant, in Zukunft etwa alle drei Jahre ein neues Geothermiekraftwerk zu entwickeln.