少子高齢化による人口減少に伴う地域問題と経済低迷が加速化する中、政府と地方自治体は、その解決に向けた取り組みを強化しています。 その中でも注目されているのが、「コミュニティビジネス」です。地域の資源を活用し、住民が主体的に参加することで、地域問題を事業手法で解決することが、 コミュニティビジネスの核心です。

コミュニティビジネスが地域社会に及ぼす効果と役割は、大きく3つに要約できます。 第一に、地域問題の解決です。地域の商圏衰退、若年人口流出、高齢化による労働力不足などの問題を、新たな事業を通じて解決することができます。 第二に、地域社会の活性化です。コミュニティビジネスによって魅力的な地域が生まれれば、新たな人口と企業の流入が可能となり、活気を取り戻します。 第三に、地域住民の市民意識の高揚です。住民が直接事業に参加することで、地域への愛着心と変化意欲が高まります。

代表的なコミュニティビジネス事例としては、廃棄されるミカンを活用して加工食品と香水を作る「株式会社フードランド」、 立川市のブランディングと創業支援によって活性化を図る「株式会社まちづくり立川」、 コワーキングスペース会員のビジネスマッチングを支援する「Business-Airport community」などがあります。 このように、コミュニティビジネスは、地域単位で製造、流通、観光、ITなど、多岐にわたる分野で実行されています。

コミュニティビジネスの成功には、住民参加と連携、自治体と企業の支援が不可欠です。 住民が主体となって地域の価値を再発見し、企業と自治体がこれを積極的に支援することで、地域問題解決と活性化の新たな道を切り開くことができるでしょう。 今後、コミュニティビジネスの普及を通して、地域の価値が最大化され、持続可能な発展が実現することを期待しています。