De Japanse regering heeft druk uitgeoefend op de verkoop van LINE-aandelen door Naver, en de Zuid-Koreaanse regering heeft eindelijk spijt betuigd. De actie is genomen omdat de administratieve richtlijnen van het Japanse ministerie van Binnenlandse Zaken en Communicatie voor LINE Yahoo, een dochteronderneming van Naver, in feite erop gericht zijn om Naver aan te sporen om zijn aandelen te verkopen.

De tweede minister van Wetenschap en ICT, Kang Do-hyeon, hield woensdagmiddag om 15:00 uur een persconferentie in het regeringskantoor in Seoul en zei: "De Japanse regering heeft gezegd dat de administratieve richtlijnen geen eisen bevatten voor de verkoop van aandelen, maar vanuit het oogpunt van Zuid-Koreaanse bedrijven wordt het gezien als een druk om aandelen te verkopen, waarvoor we spijt betuigen."

Kang vervolgde: "We zullen krachtig reageren op discriminerende maatregelen tegen Zuid-Koreaanse bedrijven en onredelijke maatregelen die ingaan tegen de wil van Zuid-Koreaanse bedrijven", en voegde eraan toe: "Als Naver besluit om de aandelen en activiteiten van LINE Yahoo te behouden, zullen we ondersteuning bieden om passende maatregelen te treffen om de informatiesecurity te versterken."

Tijdens de persconferentie maakte de Zuid-Koreaanse regering duidelijk dat de ontvanger van de spijtbetuiging de "Japanse regering" was. Tijdens de vraag-en-antwoordsessie zei Kang: "De Japanse minister-president zei tijdens een persconferentie dat de kwestie van de verbetering van de kapitaalrelatie die in de administratieve richtlijnen werd aangekaart, slechts een van de vele opties was", en voegde eraan toe: "Toch werd er in de media gerapporteerd dat de Japanse regering, ondanks deze verklaring, in feite druk uitoefende op Naver om zijn aandelen te verkopen."

"We moeten de feiten controleren, maar het spijt ons dat er een dergelijke suggestie is", voegde hij eraan toe.

Het ministerie van Wetenschap en ICT beschouwt de beoordeling van de verkoop van aandelen echter als een kwestie van de wil van Naver. Een functionaris legde uit: "Hoewel Naver en SoftBank elk 50% van de aandelen van A Holdings, de holdingmaatschappij van LINE Yahoo, bezitten, staat de leiding van LINE Yahoo sinds 2019 feitelijk onder controle van SoftBank via de samenstelling van de raad van bestuur", en voegde eraan toe: "Voor Naver was het in de praktijk moeilijk om zijn eigen technologie en expertise in LINE Yahoo te integreren, en het bedrijf heeft verschillende opties onderzocht, inclusief de verkoop van aandelen, vanuit een langetermijnperspectief op de bedrijfsvoering."

Het ministerie heeft ook gereageerd op de kritiek dat de regering vanwege het beleid van de regering-Yoon om de relatie met Japan te herstellen, niet krachtig heeft gereageerd. "Dat is absoluut niet waar", zei Kang. "In deze situatie is het heel belangrijk dat Naver zijn standpunt over de totale bedrijfsomgeving en governance vaststelt", en voegde eraan toe: "Als we hadden geoordeeld dat een Zuid-Koreaans bedrijf onredelijke discriminatie of druk had ondergaan, zou de reactie van de regering heel anders zijn geweest."

Ondertussen heeft Naver een uur voor de persconferentie van de regering bekendgemaakt dat het alle mogelijkheden, inclusief de verkoop van aandelen, openhoudt in overleg met SoftBank. Naver zei: "We onderhandelen met SoftBank over alle mogelijkheden, inclusief de verkoop van aandelen, om het beste resultaat voor het bedrijf te bereiken", en voegde eraan toe: "We zijn dankbaar voor de overweging van de regering om het principe te bevestigen dat dit een zaak is waarbij bedrijven in beide landen onafhankelijk hun eigen beslissingen kunnen nemen."