Istanbul, een van de meest bezochte toeristische steden ter wereld, kampt met toenemende spanningen tussen toeristen en lokale bewoners. De stad moet dringend maatregelen nemen om overtoerisme tegen te gaan.

Istanbul heeft de Turkse hoofdstad Ankara ingehaald als de meest bezochte stad ter wereld door buitenlandse toeristen. Vorig jaar, in 2023, trok de stad ongeveer 190 miljoen buitenlandse toeristen aan. Dat aantal is overweldigend veel hoger dan de bevolkingsomvang.

Dit heeft geleid tot problemen zoals overvolle straten, verkeersopstoppingen, zwerfvuil, geluidsoverlast en andere ongemakken, waardoor de lokale bevolking steeds meer ontevreden is. Sommige inwoners beweren dat de kwaliteit van hun leven aanzienlijk is gedaald door overtoerisme en eisen dat de overheid ingrijpt.

Experts waarschuwen dat verwaarlozing kan leiden tot de vernietiging van historische monumenten. De bescherming van de culturele erfgoederen van Istanbul, waaronder de oude paleizen en moskeeën die op de Werelderfgoedlijst staan, is in gevaar.

De Turkse regering heeft verschillende maatregelen in gang gezet om de situatie te verbeteren. De stad haalt jaarlijks 60 miljard lira (ongeveer 3,6 miljard euro) aan toeristische inkomsten binnen, dus economische verliezen zijn een grote zorg. De regering heeft besloten om proactief te handelen.

Allereerst wordt het rijden van grote toeristenbussen in de buurt van bezienswaardigheden in de stad volledig verboden. Er zullen meer parkeerplaatsen worden aangelegd en er worden meer shuttlebussen ingezet. Dit moet de verkeersoverlast in de stad verminderen en de luchtvervuiling terugdringen.

Daarnaast zal het aantal bezoekers per dag worden beperkt voor sommige belangrijke toeristische attracties, en zullen bezoeken in de vroege ochtenduren worden beperkt. Door middel van een online reserveringsysteem zal het aantal bezoekers per dag worden gereguleerd, en er zal een maximumaantal worden vastgesteld op basis van de capaciteit van de monumenten.

De regering is ook op zoek naar manieren om de vraag van toeristen gelijkmatiger te verdelen. Ze willen het toerisme in het laagseizoen stimuleren om de concentratie van toeristen te verminderen. Ze werken samen met lokale reisbureaus om pakketreizen te ontwikkelen die toeristen in staat stellen om Istanbul te bezoeken tijdens het laagseizoen, in plaats van alleen tijdens het hoogseizoen.

Daarnaast zullen ze, net als het 'wandelgebied' project in Seoul, verschillende toeristische routes creëren om de concentratie van toeristen te verminderen. In samenwerking met de gemeente Istanbul zullen ze nieuwe wandelroutes ontwikkelen om de toeristenstroom te spreiden naar andere gebieden dan alleen de bekende bezienswaardigheden.

De regering heeft ook plannen om samen te werken met de lokale bevolking. Ze zullen de winkels en restaurants van lokale inwoners promoten om de lokale economie te stimuleren. Ze zullen ook ondernemerscursussen aanbieden aan handelaren die het moeilijk hebben, om zo voordelen voor de lokale economie te creëren.

Er zijn ook maatregelen voor de bescherming van het milieu. Om de vervuiling door toeristische cruiseschepen te verminderen, wordt de invoering van elektrische cruiseschepen met geavanceerde, milieuvriendelijke batterijen aangemoedigd. Deze emissievrije schepen zullen geleidelijk worden ingezet om de luchtvervuiling te verminderen.

Er zal ook een milieubeschermingscampagne worden georganiseerd voor jongeren in de omgeving van historische monumenten. Jongeren zullen de hoofdrol spelen bij het opruimen van afval en het schoonmaken van de omgeving van historische monumenten om de schoonheid van deze bezienswaardigheden te behouden.

De Turkse regering is van plan om de komende vijf jaar stapsgewijs maatregelen te nemen voor Istanbul en andere belangrijke toeristische bestemmingen in het hele land. Ze zullen voortdurend beleid ontwikkelen om duurzaam toerisme te bevorderen.