Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã công bố báo cáo về buôn bán người năm 2024 cho các quốc gia trên thế giới vào ngày 24. Đối với Nhật Bản, báo cáo đã chỉ trích việc thiếu biện pháp để ngăn chặn "lao động cưỡng bức" trong Chương trình thực tập kỹ năng cho người nước ngoài và duy trì xếp hạng thứ 2 trong bảng xếp hạng 4 cấp độ. Thời gian áp dụng là 1 năm tính đến cuối tháng 3, báo cáo đã đánh giá một phần việc sửa đổi luật Quản lý nhập cư và tị nạn bao gồm việc thiết lập một hệ thống mới thay thế cho thực tập kỹ năng có tên là "Huấn luyện việc làm" được đệ trình lên Quốc hội vào tháng 3. Luật sửa đổi Quản lý nhập cư và tị nạn đã được thông qua vào ngày 14 tháng này. Bộ Ngoại giao đã đặt vấn đề về Chương trình thực tập kỹ năng từ trước. Báo cáo năm 2024 kết luận rằng Chính phủ Nhật Bản không tích cực xác định nạn nhân của buôn bán người hoặc trừng phạt thủ phạm, "không đáp ứng được tiêu chuẩn tối thiểu".

Trong báo cáo, Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ chỉ trích rằng Chính phủ Nhật Bản chưa nỗ lực đầy đủ để giải quyết vấn đề lao động cưỡng bức phát sinh trong Chương trình thực tập kỹ năng cho người nước ngoài. Cụ thể, báo cáo đã chỉ trích việc tịch thu hộ chiếu của thực tập sinh, phí và tiền đặt cọc quá cao, các điều khoản phạt trong hợp đồng. Ngoài ra, báo cáo bày tỏ lo ngại rằng việc thiếu giám sát và kiểm soát của Chính phủ Nhật Bản đối với các doanh nghiệp thực hiện Chương trình thực tập kỹ năng khiến nguy cơ xảy ra lao động cưỡng bức cao.

Báo cáo về buôn bán người năm 2014 của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã xác định Nhật Bản là quốc gia gửi đi những người bị buôn bán người lao động cưỡng bức và khai thác tình dục, đồng thời cũng là quốc gia cung cấp và trung chuyển nạn nhân. Báo cáo đã nêu cụ thể các trường hợp xảy ra lao động cưỡng bức thông qua Chương trình thực tập kỹ năng và kêu gọi Chính phủ Nhật Bản tăng cường nỗ lực để giải quyết vấn đề buôn bán người.

Chính phủ Nhật Bản đã tuyên bố sẽ cải thiện Chương trình thực tập kỹ năng và tăng cường nỗ lực chống buôn bán người trước những chỉ trích này. Tuy nhiên, cộng đồng quốc tế vẫn nghi ngờ liệu những nỗ lực của Chính phủ Nhật Bản có mang lại hiệu quả thực sự hay không. Chính phủ Nhật Bản cần nỗ lực tích cực hơn để xoa dịu lo ngại của cộng đồng quốc tế, cải thiện Chương trình thực tập kỹ năng và chấm dứt lao động cưỡng bức.