Un vent de changement souffle sur l'élection du gouverneur de Tokyo, qui se tiendra le 7 juillet prochain. L'actuelle gouverneure, Yuriko Koike (71 ans), bénéficie du soutien du Parti libéral-démocrate et du Parti Komeito, tandis que la sénatrice Renhō (56 ans) est soutenue par le Parti démocrate constitutionnel et le Parti communiste. Cependant, le Parti démocrate national et Tokyo United devraient soutenir la gouverneure Koike, ce qui signifie que la configuration traditionnelle « gouvernement-opposition » est désormais obsolète. En plus de cela, Shinji Ishimaru (41 ans), ancien maire d'Aki-Takata, dans la préfecture d'Hiroshima, qui jouit d'un large soutien sur les réseaux sociaux, a lancé sa première campagne électorale à Tokyo le 15 juillet.

Cette élection n'est pas simplement une confrontation entre deux femmes. Le 12 juillet, lors d'une émission en direct, Shinji Ishimaru a déclaré qu'il « démarrait sa carrière politique à Tokyo » et a mentionné la ferveur des bénévoles qui l'entourent. Le nombre d'abonnés à sa chaîne officielle YouTube atteignait 110 000 le 15 juillet, et une vidéo de 30 secondes qu'il a téléchargée a été visionnée 500 000 fois. L'interview vidéo que Yukan Fuji a réalisée avec Shinji Ishimaru a également été visionnée plus de 300 000 fois au matin du 15 juillet, témoignant de la grande popularité qu'il rencontre en ligne.

Lors d'une conférence de presse régulière tenue le 14 juillet à 14 h 00, la gouverneure Koike a cité l'éducation des enfants et les soins aux personnes âgées, des questions directement liées à la vie quotidienne, comme étant les enjeux clés de l'élection. « Compte tenu des catastrophes naturelles et de la situation internationale actuelle, le moyen de protéger les habitants est un enjeu majeur », a-t-elle déclaré. Elle prévoit de dévoiler son programme le 18 juillet. À la même heure, la sénatrice Renhō a tenu une conférence de presse au Japan Foreign Press Center et a déclaré que la question du redéveloppement du sanctuaire Meiji Jingu était un enjeu clé de l'élection. « Beaucoup de résidents ont exprimé leur opposition. Je voudrais savoir si ce développement qui détruit la verdure de Tokyo est vraiment nécessaire », a-t-elle souligné.

Alors que le camp de Renhō souhaite créer une « confrontation gouvernement-opposition », Tokyo United a décidé de soutenir la gouverneure Koike, comme lors de la précédente élection, et devrait prendre une décision officielle lors de son comité exécutif le 19 juillet. Le Parti démocrate national, qui bénéficie du soutien de l'alliance, devrait annoncer sa position la semaine prochaine, mais Kazuya Shinba, le secrétaire général du parti, connu pour être un fan de catch, a comparé la gouverneure Koike à Giant Baba lors d'une conférence de presse le 14 juillet, la qualifiant de « voie royale ». Yoshihiko Noda, ancien Premier ministre du Parti démocrate constitutionnel, a déclaré sur la chaîne TBS CS le 14 juillet : « Le Parti libéral-démocrate insiste sur le fait que la sénatrice Renhō a renforcé son image progressiste. Il faut éviter cela, parler de l'avenir et se battre avec confiance. » Il a conseillé au parti de faire attention à la manière dont il s'allie avec le Parti communiste.

Shinji Ishimaru, qui attire l'attention pour son intervention dans la compétition entre les deux femmes, a annoncé sur le compte X (anciennement Twitter) de son comité de soutien qu'il tiendrait son premier discours de rue devant la gare de Shibuya le 15 juillet. Il reste à voir comment le public de Tokyo réagira à sa présence « réelle ».