Rusland toont tekenen van voorbereiding op een langdurige oorlog na de invasie in Oekraïne. President Vladimir Poetin heeft op 12 januari de minister van Defensie, Sergei Shoigu, ontslagen en de voormalige eerste vice-premier, Andrei Belousov, die verantwoordelijk was voor economische zaken, aangesteld als nieuwe minister van Defensie. De benoeming van een economische expert als hoofd van het ministerie van Defensie in een tijd van nationale crisis wordt gezien als een ongebruikelijke maatregel.

De nieuwe minister van Defensie, Belousov, is geen militair, maar een burger die lange tijd in de economie heeft gewerkt. Hij heeft eerder de functie van minister van Economische Ontwikkeling en Handel en eerste vice-premier bekleed, en was betrokken bij defensiegerelateerde projecten, zoals de vernieuwing van de defensie-industrie en de ontwikkeling van drones. De benoeming wordt gezien als een reflectie van Poetins wens om de Russische economie en defensie-industrie te mobiliseren in voorbereiding op een langdurige oorlog.

De Russische economie is getroffen door westerse sancties, waardoor ook het defensiebegroting moest worden gekort. De noodzaak om de beperkte middelen efficiënt in te zetten en het defensieondersteuningssysteem te reorganiseren is toegenomen in verband met de voortdurende oorlog. De Russische regering heeft zich ingezet voor de modernisering van de defensie-industrie om te ontsnappen aan de buitenlandse sancties, maar onder Shoigu's leiding heeft het leger te maken gekregen met moeilijkheden in de uitvoering van de oorlog.

Sommigen verwachten dat de benoeming van Belousov als minister van Defensie zal leiden tot een verbetering van het Russische leger. Belousov heeft de leiding genomen in de innovatie van de defensie-industrie en zich gericht op de ontwikkeling van geavanceerde wapens, zoals drones. De meeste experts geloven echter dat een simpele vervanging van de minister van Defensie niet genoeg is om de situatie op het slagveld te veranderen.

De personele wisselingen binnen het ministerie van Defensie worden gezien als een demonstratie van de lange-termijn intentie van het regime van Poetin. Dit is ook een signaal dat Rusland zich voorbereidt op een confrontatie met het Westen door een mobilisatie van de economie en de defensie-industrie. Deze actie wordt gezien als een poging om de capaciteit voor het voeren van een langdurige oorlog te verbeteren door een nauwe samenwerking tussen economie en defensie.

De benoeming van de voormalige minister van Defensie, Shoigu, tot secretaris-generaal van de Veiligheidsraad onder leiding van Poetin is ook opmerkelijk. De achtergrond hiervan is dat de voormalige secretaris-generaal, Patrushev, de praktische zaken heeft opgegeven. Hiermee versterkt Poetin zijn controle over de presidentschap en heeft hij de oorlogsvoorbereidingen voltooid.

Naarmate de oorlog in Oekraïne langer duurt, wordt verwacht dat de mobilisatie van het Russische systeem en de middelen zal doorgaan. Naarmate de sancties langer duren, is de kans groot dat Poetin zijn macht versterkt. Sommigen geloven dat de personele wisselingen in het ministerie van Defensie moeten worden gezien als een voorbereiding op oorlog.