Het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf Boeing heeft op 5 juni (lokale tijd) met succes een nieuw ruimtevaartuig genaamd 'Starliner' gelanceerd vanaf Cape Canaveral Space Force Station in Florida, VS. De Starliner is nu gescheiden van de raket en is op weg naar het Internationaal Ruimtestation (ISS). De Starliner zal naar verwachting op 7 juni (lokale tijd) aanmeren bij het ISS.

Deze lancering is de eerste bemande vlucht van de Starliner, met twee NASA-astronauten aan boord. De Starliner is ontwikkeld om astronauten naar het ISS te vervoeren als onderdeel van het 'Commercial Crew Program', een contract met NASA. De Starliner heeft al met succes onbemande testvluchten naar het ISS uitgevoerd in 2019 en 2022, maar vanwege technische problemen werd de bemande vlucht meerdere keren uitgesteld.

Deze vlucht is een belangrijke test om de technische betrouwbaarheid van de Starliner te bewijzen. De Starliner zal worden gebruikt als een betrouwbaar transportmiddel voor astronauten tussen het ISS en de aarde, en men verwacht dat het in de toekomst ook een belangrijke rol zal spelen in de commerciële ruimtevaart.

De ontwikkeling van de Starliner is echter niet zonder problemen verlopen. In 2019 mislukte de aanmeervlucht naar het ISS vanwege een softwarefout, en in 2022 werden de lancering vlak voor de start vanwege problemen met de raket uitgesteld. Bovendien heeft Boeing tijdens de ontwikkeling van de Starliner naar verluidt een verlies geleden van 1,4 miljard dollar (ongeveer 220 miljard yen) vanwege verschillende vertragingen en technische problemen.

Het succes van deze bemande vlucht is van groot belang voor Boeing. Boeing wil deze succesvolle lancering als springplank gebruiken om in de toekomst een belangrijkere rol te spelen in de ruimtevaart en om een leidende rol te spelen in het ruimtevaarttijdperk.