Op 10 april 2024 hebben het Japanse Ministerie van Onderwijs, Cultuur, Sport, Wetenschap en Technologie (MEXT) en de Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA) een overeenkomst getekend voor de uitvoering van maanverkenning met behulp van een bemande drukrover. Deze overeenkomst is de eerste implementatieovereenkomst in het kader van het "Basisakkoord inzake ruimtevaartcoöperatie tussen Japan en de Verenigde Staten", dat in januari 2023 is gesloten tussen de Japanse en Amerikaanse regering.

Volgens deze overeenkomst zal Japan de bemande drukrover leveren. De overeenkomst bevat ook een clausule waarin twee Japanse astronauten de kans krijgen om op het maanoppervlak te werken.

De bemande drukrover is het eerste en enige maanvoertuig ter wereld dat het mogelijk maakt om te verblijven en te reizen zonder ruimtepak. Deze rover heeft het potentieel om het actieterrein van de mensheid in toekomstige maanverkenning aanzienlijk uit te breiden.

JAXA is vastbesloten om de ontwikkeling van de bemande drukrover voort te zetten om de doelstellingen van het Artemis-programma te bereiken en maakt de nodige voorbereidingen voor de maanactiviteiten van Japanse astronauten.

Japanse astronauten hebben hun verwachtingen uitgesproken over deze overeenkomst. Astronaut Soichi Noguchi zei: "Ik ben erg blij dat bemande maanverkenning zal worden voortgezet door middel van internationale samenwerking, waarbij Japan zijn sterke punten zal inzetten en zal bijdragen. Dank u allen." Astronaut Akihiko Hoshide zei: "De overeenkomst voor de uitvoering van maanverkenning met behulp van een bemande drukrover is gesloten, wat de volgende grote stap zal zijn in de bemande maanverkenning. Japan zal een zeer belangrijke rol spelen bij het uitbreiden van het actieterrein van de mensheid en het voortzetten van activiteiten op het maanoppervlak. Het is een nieuwe uitdaging die nog niemand heeft ervaren, maar ik wil de technologie die Japan tot nu toe heeft ontwikkeld bundelen en samenwerken met belanghebbenden over de hele wereld als onderdeel van de JAXA-astronauten om hieraan bij te dragen."

JAXA heeft aangekondigd dat het de internationale samenwerking in het Artemis-programma zal versnellen en zich volledig zal inzetten voor onderzoek en ontwikkeling om de kennis van de mensheid te bevorderen en het actieterrein uit te breiden.