De financiële situatie in Japan is een van de ernstigste ter wereld. Deskundigen uiten hun zorgen, ondanks beweringen dat de overheidsfinanciën anders zijn dan die van huishoudens.

Nihon.com heeft onlangs een interview gepubliceerd met Koji Yano, voormalig vice-minister van Financiën en bijzonder hoogleraar aan de Universiteit van Kanagawa, waarin hij een diepgaande analyse van de Japanse financiële situatie presenteert. Yano staat binnen het Ministerie van Financiën bekend als een voorstander van financiële discipline en hij heeft geen blad voor de mond gehouden tegen belangrijke personen in eerdere regeringen. In een artikel dat hij in oktober 2021 schreef voor het maandblad Bungei Shunju waarschuwde hij dat "de overheidsfinanciën zullen instorten als de huidige situatie aanhoudt", en bekritiseerde hij de politieke debatten die tijdens de verkiezing van de voorzitter van de Liberaal-Democratische Partij en de verkiezingen voor de Kamer van Afgevaardigden werden gevoerd als "ばらまき合戦 (geldverspreidingswedstrijd)". Hij beschreef de Japanse financiën als "de Titanic die recht op een ijsberg afvaart" en benadrukte zo de financiële crisis.

Yano vergeleek de Japanse financiën met "de bek van een krokodil" en bekritiseerde het voortdurende begrotingstekort van de afgelopen halve eeuw en het optimisme dat "het begrotingstekort zal verbeteren als de economische stimulering de belastinginkomsten doet toenemen". Hij wees erop dat de uitgaven voor sociale zekerheid jaarlijks met 800 miljard yen toenemen terwijl de bevolkingsgroei afneemt, terwijl de toename van de belastinginkomsten door de afname van het aantal mensen in de productiefase traag verloopt.

Hoewel hij erkent dat grootschalige natuurrampen en de COVID-19-pandemie hebben bijgedragen aan de verslechtering van de financiën, benadrukt Yano dat deze factoren buiten beschouwing moeten worden gelaten om de fundamentele problemen met de financiën vanuit een langetermijnperspectief te analyseren. Hij noemde als voorbeeld de analyse van de financiën van de 藩 (han) door de Edo-periode landbouwdeskundige Ninomiya Sontoku, die 100 jaar terugging in de tijd om de financiën te analyseren, ondanks de vele natuurrampen en economische schommelingen.

Yano benadrukte dat de omvang van de staatsschuld van Japan, gemeten als een percentage van het bbp, de laagste is van alle 180 landen ter wereld, en dat de schuld in de afgelopen 30 jaar gestaag of lichtjes is blijven toenemen.

In deze context beargumenteert Yano dat "de definitie van ouderen moet worden herzien", en suggereert hij dat de definitie van "oudere" moet worden herzien en dat het systeem van sociale zekerheid moet worden herzien. Dit is een mogelijke oplossing voor de exploderende kosten van sociale zekerheid als gevolg van de vergrijzing van de samenleving, en het is een onderwerp van heftig debat in de Japanse samenleving.

Het Nationaal Instituut voor Onderzoek naar Sociale Zekerheid en Bevolkingsvraagstukken (NIRA) heeft in een rapport getiteld "人口減少下の日本経済と財政の長期展望―2060年の家計の姿を描く (Langetermijnperspectief op de Japanse economie en financiën in een context van bevolkingsafname - Een schets van huishoudens in 2060)" geanalyseerd dat de aanhoudende lage groei van de Japanse economie en de toegenomen uitgaven voor sociale zekerheid als gevolg van de vergrijzing zorgen baren over de toekomst van de Japanse economie. NIRA voorspelt dat de staatsschuld tot 2060 zal blijven stijgen, ervan uitgaande dat het huidige beleid van de regering en de Bank van Japan onveranderd blijft.

Maar NIRA heeft ook een positief vooruitzicht geschetst.

NIRA analyseerde dat het mogelijk is om een basisbegrotingssaldo (PB) te bereiken door een verhoging van de belastingen met 0,12% van het bbp tot 2060. Dit betekent dat een gelijkmatig verdeelde lastenverdeling voor alle huishoudens in 2060 zou betekenen dat een 勤労者世帯 (werkende huishouden) naar schatting een extra 28.000 yen per maand zou moeten betalen, terwijl een 高齢者世帯 (ouder huishouden) naar schatting een extra 20.000 yen per maand zou moeten betalen.

NIRA noemde de volgende risico's voor de Japanse financiën in de toekomst: ① voortdurend begrotingstekort ② een situatie waarin de rente lager blijft dan de groei ③ een situatie waarin de rente hoger wordt dan de groei. In het bijzonder voor ③ noemde het voorbeelden zoals een terugkeer naar lage rente en deflatie, of een verlaging van de kredietrating van staatsobligaties als gevolg van een 稀少なイベント (zeldzame gebeurtenis).

NIRA voegde eraan toe dat het verhogen van de TFP (totale factorproductiviteit) groeivoet met 0,5% zou leiden tot een verlaging van de totale schuld met 19,3% van het bbp in 2060.

De zorgen over de duurzaamheid van de Japanse financiën nemen toe, en de vergrijzing van de samenleving, de exploderende kosten van sociale zekerheid en de toenemende staatsschuld zijn een aantal van de uitdagingen die de Japanse regering in de toekomst moet aanpakken.