Sinds de Verenigde Staten in 2022 begonnen met het opleggen van exportbeperkingen voor halfgeleiders naar China, heeft het land de intensiteit en reikwijdte van de druk op China opgevoerd. In mei van dit jaar kondigde het land aan van plan te zijn de tarieven op legacy (oudere) halfgeleiders te verhogen van 25% naar 50%, en er wordt ook gekeken naar extra sancties voor geavanceerde halfgeleidertechnologieën zoals GAA (Gate-All-Around) en HBM (High Bandwidth Memory). Deskundigen waarschuwen echter dat de Amerikaanse sancties mogelijk leiden tot een "paradox van sancties" die de technologische zelfvoorziening van China stimuleert.

"Sinds eind vorig jaar is het noodzakelijk om op te merken dat zowel de exportwaarde als het exportvolume van halfgeleiders in China is toegenomen", aldus Jeon Byeong-seo, directeur van het China Economic and Financial Research Institute. Sinds eind 2022 heeft de VS alle ingenieurs die halfgeleiderapparatuur onderhouden uit China teruggetrokken. Dit heeft geleid tot tijdelijke problemen met de normale werking van halfgeleiderproductiefaciliteiten in China. De recente toename van de halfgeleiderproductie toont echter aan dat de Chinese halfgeleiderfabrieken weer normaal functioneren. "China was vroeger afhankelijk van Amerikaanse ingenieurstechnologie, maar lijkt nu de capaciteit te hebben om zelf apparatuur te installeren", legt Jeon uit.

Er is ook kritiek dat geavanceerde halfgeleiders ondanks de Amerikaanse sancties via derde landen naar China worden geleid. In augustus 2022 verbood de VS de export van A100 en H100, hoogwaardige kunstmatige intelligentie (AI)-halfgeleiders van Nvidia, maar China zou via smokkelmarkten en andere omwegen geavanceerde halfgeleiders bemachtigen. De Hong Kongse media South China Morning Post (SCMP) meldde onlangs: "De markt voor de smokkel van AI-halfgeleiders van Nvidia, zoals de A100 en H100, groeit snel in China." Oh Jung-hyuk, senior onderzoeker bij het Korea Institute for International Economic Policy, analyseert: "Chinese bedrijven hebben verschillende informele routes om toegang te krijgen tot geavanceerde AI-halfgeleiders, zoals huurovereenkomsten met externe cloudserverbedrijven of aankopen via dochterondernemingen."

Er is ook kritiek dat de maatregelen die de VS onlangs hebben genomen, zoals de verhoging van de tarieven, niet effectief zijn. De verhoging van de tarieven op algemene halfgeleiders vindt plaats na de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2025, en het is slechts een presidentieel decreet dat de regering op elk moment kan terugdraaien.