Sanjay Mehrotra, CEO van het Amerikaanse halfgeleiderbedrijf Micron Technology, heeft in een recent exclusief interview met Tokyo TV in Tokio gezegd dat hij "onderzoek en ontwikkeling en productiecapaciteit in Japan zal versterken" voor next-generation halfgeleidergeheugen voor generatieve AI. Dit is de eerste keer dat Micron officieel heeft aangekondigd van plan te zijn om de productie van generatieve AI-halfgeleiders in Japan uit te breiden.

De ontwikkeling van generatieve AI vereist halfgeleidergeheugen genaamd HBM (High Bandwidth Memory), wat essentieel is voor snelle verwerking van grote hoeveelheden gegevens. Micron is van plan om de HBM-productie in Japan uit te breiden in lijn met de toenemende vraag naar generatieve AI. Mehrotra zei: "We ontwerpen in ons R&D-centrum in Sagamihara en zijn begonnen met de productie in onze fabriek in Hiroshima. De productie van 2024 is al volledig verkocht en bijna alle capaciteit voor 2025 is al toegewezen. We zullen onderzoek en ontwikkeling en productiecapaciteit in Japan versterken. We kijken er erg naar uit."

Micron kondigde vorig jaar aan 500 miljard yen te investeren in de productie van next-generation halfgeleidergeheugen in Japan, maar in dit interview heeft het bedrijf niet gezegd of het van plan is om de investeringsomvang te verhogen. In plaats daarvan zei het: "Sterke overheidssteun is absoluut noodzakelijk voor toekomstige investeringsvereisten. Anders kunnen we niet concurreren op wereldniveau." Micron suggereerde daarmee dat extra overheidssteun een voorwaarde zou kunnen zijn voor extra investeringen. De Japanse regering besloot vorig jaar om maximaal 192 miljard yen te steunen voor de investering van Micron in de faciliteit in Hiroshima, maar over extra steun zei een overheidsfunctionaris in een interview met Tokyo TV: "We zullen de nodige ondersteuning voor het verbeteren van de productiecapaciteit voor AI-halfgeleidergeheugen in de toekomst onderzoeken."

De uitbreiding van de HBM-productie van Micron in Japan gaat hand in hand met het actieve beleid van de Japanse regering om de halfgeleiderindustrie te stimuleren. De Japanse regering beschouwt de halfgeleiderindustrie als een kern van haar nationale groeistrategie en steunt actief investeringen om de binnenlandse productiebasis te versterken. In het bijzonder is de regering bezig om de binnenlandse productie van high-performance halfgeleiders uit te breiden, die essentieel zijn voor toekomstige groeiende industrieën zoals AI, datacenters en auto's. De investering van Micron zal naar verwachting de inspanningen van de Japanse regering in deze richting ondersteunen.

De Amerikaanse regering heeft in augustus 2022 de CHIPS and Science Act (CHIPS Plus Act) aangenomen om de eigen halfgeleiderindustrie te stimuleren. Volgens deze wet zal de federale overheid de komende vijf jaar ongeveer 200 miljard dollar investeren in fundamenteel onderzoek en ongeveer 52,7 miljard dollar in het versterken van de binnenlandse halfgeleiderproductiecapaciteit. Dit is een strategie van de VS om rekening te houden met de lange termijn concurrentie met China.

Het doel van het CHIPS-programma van de Amerikaanse regering is om de binnenlandse halfgeleiderproductie te verhogen, de ontwikkeling van gerelateerde technologieën te ondersteunen en de wereldwijde halfgeleidertoevoerketen te versterken. Het CHIPS-programma zal naar verwachting een belangrijke rol spelen bij het versterken van de Amerikaanse halfgeleiderproductiebasis en het waarborgen van de economische veiligheid van de VS.

De uitbreiding van de HBM-productie van Micron in Japan gaat hand in hand met het beleid van de Amerikaanse en Japanse regering om de halfgeleiderindustrie te stimuleren, en het is zeer waarschijnlijk dat dit de toekomstige landschapskaart van de halfgeleiderindustrie zal veranderen. We zullen moeten zien hoe de Japanse investering van Micron zich ontwikkelt en welke steun de Japanse regering zal bieden.