ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รู้จักในชื่อ “เมืองที่น่าเบื่อที่สุดในโลก” โดฮา เมืองหลวงของกาตาร์ กำลังก้าวสู่ศูนย์กลางของการเปลี่ยนแปลง ในขณะที่เตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก FIFA 2022 เมืองทั้งเมืองกลายเป็นพื้นที่ก่อสร้างขนาดใหญ่ และแม้จะมีการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจจากความขัดแย้งกับประเทศใกล้เคียง รัฐบาลกาตาร์และประชาชนก็ยังคงก้าวเดินอย่างแข็งขันไปสู่การพึ่งพาตนเอง

กาตาร์ เป็นประเทศเล็กๆ ในตะวันออกกลาง ตั้งอยู่บนชายฝั่งอ่าวเปอร์เซียในคาบสมุทรอาหรับ มีพื้นที่เล็กกว่าจังหวัดนครศรีธรรมราชเล็กน้อย คือ 11,427 ตารางกิโลเมตร แต่เป็นประเทศผู้ส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลวรายใหญ่ที่สุดในโลก และเป็นประเทศที่มีรายได้ต่อหัวสูง เป็นประเทศที่ร่ำรวย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีทรัพยากรการท่องเที่ยวไม่เพียงพอ และส่วนใหญ่ของประชากรเป็นแรงงานต่างชาติ ทำให้โดฮาถูกมองว่าเป็น “เมืองที่น่าเบื่อ”

แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดฮากำลังประสบกับการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก FIFA 2022 โครงการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ เช่น สนามกีฬา รถไฟใต้ดิน โรงแรม ที่อยู่อาศัย และถนน กำลังดำเนินไปอย่างเต็มที่ เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มากขึ้นและมอบประสบการณ์ทางวัฒนธรรมที่หลากหลาย

นอกจากนี้ วิกฤตการณ์ทางการทูตระหว่างกาตาร์กับประเทศใกล้เคียงซึ่งเริ่มต้นขึ้นในปี 2560 ก็ส่งผลกระทบอย่างมากต่อการเปลี่ยนแปลงนี้ การตัดความสัมพันธ์ทางการทูตกับกาตาร์จากซาอุดีอาระเบีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เป็นต้น ทำให้กาตาร์เผชิญกับความยากลำบากในการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจและการปิดกั้นทางด้านโลจิสติกส์ แต่กาตาร์ได้ใช้เหตุการณ์นี้เป็นโอกาสในการแสวงหาความเป็นอิสระในอุตสาหกรรมหลัก เช่น พลังงาน อาหาร และโลจิสติกส์

โดฮาซึ่งเคยเป็นเมืองที่ปิดกั้น กำลังก้าวสู่เส้นทางแห่งการเปิดกว้าง เมืองได้ส่งเสริมแหล่งท่องเที่ยว เช่น ซูกวากิฟ ตลาดเก่าแก่ และทุ่มเทให้กับการสร้างแบรนด์ประเทศผ่านการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติ เช่น ฟุตบอลโลก นอกจากนี้ ยังมีอาหารอาหรับหลากหลายรสชาติให้เลือกสรร และกิจกรรมทางวัฒนธรรมและกีฬาที่น่าตื่นเต้นให้เพลิดเพลินในชีวิตประจำวัน

แน่นอนว่าวัฒนธรรมอิสลามแบบอนุรักษ์นิยมยังคงมีอิทธิพลอย่างมาก และข้อจำกัดด้านสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ เช่น สภาพอากาศ ทำให้การสำรวจโดฮาอย่างเต็มที่เป็นเรื่องที่ท้าทาย อย่างไรก็ตาม รัฐบาลกาตาร์และประชาชนกำลังทุ่มเทให้กับการเปลี่ยนแปลงมุมมองของประเทศและยอมรับความหลากหลาย

กระแสแห่งการเปลี่ยนแปลงกำลังพัดผ่านไปอย่างช้าๆ แต่ทิศทางนั้นมุ่งไปสู่สังคมที่เปิดกว้าง การเปลี่ยนแปลงของกาตาร์อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของตะวันออกกลางทั้งหมดไปสู่วิถีใหม่ โดฮากำลังยืนอยู่ตรงกลางของการเดินทางครั้งนี้