Tentara Tiongkok pada tanggal 23 mulai latihan militer gabungan skala besar di sekitar perairan Taiwan. Latihan ini dianggap sebagai tanggapan atas pidato pelantikan presiden Taiwan yang baru, Tsai Ing-wen, dan sebagai pesan tekanan dan peringatan bagi kekuatan kemerdekaan Taiwan.

Pemerintah Tiongkok dengan keras menolak pernyataan Tsai dalam pidato pelantikannya yang mengatakan bahwa “Taiwan bukan bagian dari Tiongkok”. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok menyatakan bahwa “kekuatan kemerdekaan Taiwan akan menghadapi nasib yang menyedihkan di hadapan tren besar sejarah penyatuan Tiongkok yang lengkap” dan dengan keras mengkritik pemerintahan Tsai yang menolak prinsip “Satu Tiongkok”.

Tiongkok Eastern Theater Command mengumumkan bahwa latihan militer ini akan dilakukan di perairan yang luas di utara, selatan, dan timur Taiwan, termasuk Kinmen dan Matsu, di dekat Taiwan. Puluhan pesawat tempur melakukan kegiatan intelijen tempur di sekitar Taiwan dan pulau-pulaunya, dan kapal perang seperti destroyer dan fregat melakukan latihan serangan tiruan yang terkoordinasi.

Pada saat yang sama, Coast Guard Tiongkok juga melakukan “latihan penegakan hukum” di dekat Taiwan. Tiongkok sering kali mengadakan latihan gabungan dengan angkatan bersenjata dengan mengerahkan polisi bersenjata untuk Coast Guard-nya, dan diketahui bahwa 31 kapal perang dan kapal penjaga pantai, serta 42 pesawat tempur dan pesawat peringatan dini dikerahkan dalam latihan ini.

Kementerian Pertahanan Taiwan mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa “latihan militer sepihak Tiongkok ini merupakan provokasi yang tidak masuk akal dan merusak perdamaian dan stabilitas regional” dan dengan keras menentangnya. Juru bicara Kantor Kepresidenan Taiwan juga menyatakan kekecewaan atas provokasi militer sepihak Tiongkok.

Di sisi lain, latihan militer skala besar Tentara Tiongkok ini tampaknya juga bertujuan untuk mengekang Amerika Serikat. Wakil Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok menyatakan bahwa “Amerika Serikat harus menghentikan dukungannya terhadap kekuatan kemerdekaan Taiwan dan campur tangan dalam urusan dalam negeri Tiongkok”. Hal ini diartikan sebagai peringatan langsung terhadap Amerika Serikat yang terus menjual senjata ke Taiwan.

Para ahli menganalisis bahwa latihan militer ini dimaksudkan untuk menunjukkan kemampuan Tiongkok dalam memblokade laut dan udara terhadap Taiwan. Kemungkinan juga ada latihan parsial selama tahap persiapan. Meskipun bukan latihan tingkat tinggi seperti penembakan langsung, latihan ini diperkirakan akan meningkatkan tekanan dan penekanan Tiongkok terhadap Taiwan.