Het Chinese leger heeft op 23 juli een grootschalige gezamenlijke militaire oefening in de wateren rond Taiwan begonnen. Deze oefening wordt gezien als een reactie op de inaugurele rede van de nieuw aangetreden president van Taiwan, Tsai Ing-wen, en als een boodschap van druk en waarschuwing aan de voorstanders van Taiwanese onafhankelijkheid.

De Chinese regering heeft scherp gereageerd op de uitspraken van president Tsai in haar inaugurale rede, waarin ze zei dat "Taiwan geen deel uitmaakt van China". De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde: "De voorstanders van Taiwanese onafhankelijkheid zullen een rampzalig lot tegemoet treden in het licht van de historische trend van volledige Chinese hereniging." Hij veroordeelde de regering van Tsai, die het "één-China"-principe verwerpt, krachtig.

Het oostelijk theatercommando van China heeft aangekondigd dat de militaire oefening wordt uitgevoerd in een breed gebied in de wateren ten noorden, zuiden en oosten van het vasteland van Taiwan, evenals in de omgeving van de nabijgelegen eilanden Kinmen en Matsu. Tientallen gevechtsvliegtuigen voerden gevechtsverkenningsmissies uit in de omgeving van het vasteland van Taiwan en de eilanden, terwijl oorlogsschepen, waaronder destroyers en fregatten, in samenwerking oefeningen hielden om vijandelijke doelen aan te vallen.

Tegelijkertijd hield de Chinese kustwacht een "handhavingsmanoeuvre" in de wateren rond Taiwan. China zet regelmatig gewapende politie in voor gezamenlijke oefeningen met het leger, en naar verluidt waren bij deze oefening 31 schepen van de kustwacht en het leger betrokken, evenals 42 gevechtsvliegtuigen en vroege waarschuwingsvliegtuigen.

Het Taiwanese ministerie van Defensie heeft in een verklaring scherp gereageerd op de eenzijdige militaire oefening van China: "Deze een­zijdige militaire oefening van China is een onredelijke provocatie die de vrede en stabiliteit in de regio ondermijnt." De woordvoerder van het presidentiële kantoor van Taiwan zei ook dat hij spijt had van de eenzijdige militaire provocatie van China.

Sommigen menen dat China met deze grootschalige militaire oefening ook probeert om de Verenigde Staten af te schrikken. De adjunct-woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde: "De Verenigde Staten moeten stoppen met het steunen van voorstanders van Taiwanese onafhankelijkheid en met inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van China." Dit wordt gezien als een directe waarschuwing voor de Verenigde Staten, die wapens blijven verkopen aan Taiwan.

Experts beschouwen deze militaire oefening als een demonstratie van het vermogen van China om een zeeblokkade en een luchtblokkade rond Taiwan op te leggen. Er is ook gespeculeerd dat er tijdens de voorbereidingen al gedeeltelijke oefeningen hebben plaatsgevonden. Hoewel de oefening geen scherp schieten omvat, kan het een middel zijn voor China om de druk op Taiwan te verhogen en het land te intimideren.