O exército chinês iniciou um grande exercício militar conjunto nas águas ao redor de Taiwan a partir de 23 de julho. Esse exercício é visto como uma resposta ao discurso de posse da recém-empossada presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, e uma mensagem de pressão e advertência contra as forças independentistas de Taiwan.

O governo chinês reagiu fortemente à declaração de Tsai no discurso de posse, afirmando que "Taiwan não é parte da China". O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse: "As forças independentistas de Taiwan sofrerão um destino miserável diante da grande tendência histórica da reunificação completa da China" e condenou fortemente o governo de Tsai por negar o princípio de "uma só China".

O Comando do Leste da China anunciou que o exercício militar será realizado em uma vasta área marítima, incluindo o norte, o sul e o leste do continente de Taiwan, bem como as áreas ao redor das ilhas Kinmen e Matsu, próximas a Taiwan. Dezenas de caças realizaram missões de reconhecimento de combate nas proximidades do continente e das ilhas, e navios de guerra como destróieres e fragatas realizaram exercícios simulados de ataque em conjunto.

Ao mesmo tempo, a Administração Marítima da China realizou um "exercício de aplicação da lei" nas águas próximas a Taiwan. A China frequentemente realiza exercícios conjuntos de forças armadas e policiais armados com a Administração Marítima, e acredita-se que 31 navios de guerra e de guarda costeira e 42 aeronaves, incluindo caças e aeronaves de alerta precoce, participaram do exercício.

O Ministério da Defesa de Taiwan emitiu um comunicado condenando veementemente o exercício militar unilateral da China, afirmando que "essa provocação irracionala da China destrói a paz e a estabilidade regionais". O porta-voz do Gabinete Presidencial de Taiwan também disse que lamenta as provocações militares unilaterais da China.

Acredita-se que esse grande exercício militar chinês também visa conter os Estados Unidos. Um vice-porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse: "Os Estados Unidos devem parar de apoiar as forças independentistas de Taiwan e de interferir nos assuntos internos da China". Essa declaração é interpretada como um aviso direto aos Estados Unidos, que continuam a vender armas para Taiwan.

Especialistas analisaram que esse exercício militar visa mostrar a capacidade da China de bloquear por mar e por ar Taiwan. Também foi levantada a possibilidade de que houve exercícios parciais durante o período de preparação. Embora não seja um exercício de alta intensidade que inclua disparos de munição real, é considerado um passo para aumentar a pressão e o controle da China sobre Taiwan.