Op 24 februari 2022 brak de oorlog uit als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne, waardoor de internationale situatie aanzienlijk veranderde. De Verenigde Naties en de internationale gemeenschap hebben krachtige economische sancties tegen Rusland opgelegd en de invasie van Rusland veroordeeld, maar Rusland blijft Oekraïne aanvallen.

Tegelijkertijd versterken Rusland en Noord-Korea hun militaire samenwerking en tonen ze hun nauwe banden. Sinds het bezoek van de Russische minister van Defensie, Shoigu, aan Noord-Korea in juli 2022, is de uitwisseling van hoogwaardigheidsbekleders tussen beide landen intensiever geworden. In september bracht Kim Jong-un, de Noord-Koreaanse leider, na vier jaar een bezoek aan Rusland en had hij een topontmoeting met president Poetin.

Tijdens de topontmoeting heeft Kim zijn steun voor de Russische invasie van Oekraïne duidelijk gemaakt, en president Poetin heeft militaire samenwerking, waaronder de levering van rakettechnologie aan Noord-Korea, gesuggereerd. Bovendien bezocht de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Lavrov, Noord-Korea en verklaarde hij dat Rusland, Noord-Korea en China hun samenwerking tegen de VS zullen versterken.

De VS heeft inderdaad bewijs gevonden dat suggereert dat Noord-Korea meer dan 1.000 munitie en militaire benodigdheden aan Rusland heeft geleverd, en is bezorgd over de hechte banden tussen Noord-Korea en Rusland. Bovendien heeft de analyse van de overblijfselen van Noord-Koreaanse ballistische raketten die zijn gevonden in de oorlogszones in Oekraïne, de mogelijkheid aangekaart dat Noord-Korea militaire benodigdheden aan Rusland heeft geleverd.

Naarmate de militaire samenwerking tussen Rusland en Noord-Korea concreter wordt, groeit de bezorgdheid van de internationale gemeenschap. In het bijzonder is er bezorgdheid dat de betrokkenheid van Noord-Korea, dat massavernietigingswapens en kernwapens bezit, in de Oekraïense kwestie de wereldvrede en -veiligheid in gevaar kan brengen.

Daarnaast is er bezorgdheid dat de internationale controle over schendingen van sancties en de ontwikkeling van kernraketten door Noord-Korea moeilijker zal worden na de stopzetting van de werkzaamheden van het panel van deskundigen inzake Noord-Koreaanse sancties van de VN-Veiligheidsraad in mei 2023. Deskundigen waarschuwen dat de stopzetting van de werkzaamheden van het panel kan leiden tot een toename van schendingen van sancties en dat Noord-Korea zijn militaire samenwerking met Rusland kan versnellen.

De acties van China worden ook nauwlettend gevolgd. Hoewel China enigszins afstand houdt van de Russische en Oekraïense kwestie, stemt het met Rusland overeen inzake de kwestie Noord-Korea. China is ook tegen de zevende nucleaire test van Noord-Korea, maar heeft samen met Rusland een veto uitgesproken tegen een resolutie van de Veiligheidsraad over sancties tegen Noord-Korea en heeft zich tegen de sancties gekeerd.

China is de belangrijkste economische en politieke sponsor van Noord-Korea. Als Noord-Korea de twee landen, Rusland en China, gebruikt om zijn samenwerking tegen de VS te versterken, wordt de denuclearisatie van het Koreaanse schiereiland waarschijnlijk moeilijker. Daarom wordt verwacht dat de VS en de internationale gemeenschap zich zullen inspannen om China te beteugelen tegen Rusland en Noord-Korea.

Het is natuurlijk niet eenvoudig voor de westerse wereld om effectieve sancties op te leggen aan Rusland en China, aangezien de twee landen economisch sterk afhankelijk zijn van elkaar. Maar in ieder geval moet de internationale gemeenschap samenwerken om de ontwikkeling en verspreiding van kernwapens door Rusland en Noord-Korea te stoppen. De ontwikkelingen in de internationale situatie rondom de Oekraïense kwestie, samen met de richting van de alliantie tussen Rusland, Noord-Korea en China, zijn uitgegroeid tot een belangrijke uitdaging die we nauwlettend in de gaten moeten houden.