Russische troepen die hun offensief in het oosten van Oekraïne, in de oblast Donetsk, aan het versterken zijn, hebben onlangs nieuwe tanks ingezet. Dit zijn de zogenaamde "schildpadtanks". Deze tanks zijn zo ontworpen dat ze met een metalen kooi zijn bedekt, om de Oekraïense troepen te beschermen tegen aanvallen met drones. Recente beelden die zijn vrijgegeven, tonen echter aan dat de verdedigingscapaciteit van de schildpadtanks niet voldoende is.

De 79e Onafhankelijke Luchtlandingsbrigade, die in het oosten van Oekraïne actief is, heeft op 14 mei een korte video vrijgegeven. De video toont hoe Russische troepen in de buurt van het dorp Novo Mykhailivka in de oblast Donetsk Oekraïense troepen aanvallen. Te zien zijn ook Russische tanks met een metalen beschermende kooi.

De 79e Brigade meldde op sociale media dat "zelfs met de toevoeging van een verdedigingsnetwerk, de metalen kooi geen effect heeft op nauwkeurige aanvallen."

Video's die de afgelopen weken op internet zijn verspreid, tonen hoe Russische troepen hun tanks met metalen bedekking beschermen tegen aanvallen met Oekraïense FPV-drones (First Person View), ook bekend als kamikazedrones. Deze tanks met metalen kooi worden "schildpadtanks" genoemd en zijn een bron van spot op sociale media.

Matthew Moss, een expert in kleine wapens, zegt dat deze schildpadtanks opduiken op verschillende plekken in Oekraïne, waaronder het noordoosten van de oblast Charkiv, waar de Russische troepen hun offensief zijn begonnen.

Zullen er meer schildpadtanks komen en zullen ze een uniforme vorm krijgen? Moss zegt: "Het hangt af van twee factoren: hoe effectief de schildpadtanks zijn en of de Oekraïense troepen zich kunnen aanpassen en effectievere aanvalstechnieken kunnen ontwikkelen."

Video's die de afgelopen weken door Oekraïense inlichtingen zijn vrijgegeven, tonen Russische tanks die in de oblast Donetsk zijn vernietigd en waarvan de metalen bedekking als puin achterblijft.

De Oekraïense troepen gebruiken massaal goedkope FPV-drones om Russische gepantserde voertuigen en tanks aan te vallen. Begin april verklaarde het Oekraïense ministerie van Defensie dat Russische tanks "het favoriete doelwit" zijn van Oekraïense FPV-drones.

Volgens de 79e Brigade hebben de Oekraïense troepen in de buurt van Novo Mykhailivka Russische voertuigen met drones, artillerievuur en antitankraketten aangevallen. "Dankzij het vakmanschap en de uitstekende samenwerking van onze soldaten zijn 4 tanks, 6 gevechtsvoertuigen, 1 gepantserd herstelvoertuig in puin achtergebleven op het slagveld."

De Oekraïense troepen beschrijven deze colonne als onderdeel van een "grote aanval". De Russische troepen hadden hun activiteiten in de buurt van het dorp kort voor de aanval tijdelijk stopgezet.

Novo Mykhailivka is een dorp aan de frontlinie. Het ligt ten zuidwesten van de door Rusland gecontroleerde stad Donetsk, ten zuiden van het dorp Marinka, dat Rusland in december 2023 in handen kreeg. Heel dichtbij ligt ook Vuhledar, een strategisch belangrijk gebied in het zuiden van de oblast Donetsk. De oblast Donetsk is tijdens meer dan twee jaar oorlog een slagveld geweest.

Volgens een verklaring die de Oekraïense troepen op 15 mei om 13:30 uur (lokale tijd) hebben vrijgegeven, hebben de Russische troepen verschillende aanvallen uitgevoerd ten noorden van Novo Mykhailivka. Antonivka, een dorp ten westen van Novo Mykhailivka, is ook gebombardeerd.

Rusland beweert op 15 mei twee extra dorpen in de oblast Charkiv in het noordoosten van Oekraïne te hebben veroverd terwijl het offensief in het oosten van Oekraïne wordt opgevoerd. Volgens een verklaring van de Russische regering hebben de Russische troepen die in het noorden zijn gestationeerd, Pryhobehovo en Lukyanchi in handen gekregen.

Rusland opende op 10 mei een nieuw front in het noordoosten. De Oekraïense autoriteiten en westerse analisten beweren dat Rusland probeert de aandacht van de Oekraïense troepen af te leiden.

Luitenant-kolonel Nazar Voloshin van de operatiegroep "Hortitsa", die in het oosten en noordoosten van Oekraïne vecht, zegt: "Rusland probeert te voorkomen dat Oekraïne de verdediging in het oosten en zuiden versterkt." Volgens hem nemen de Russische aanvallen langs het front in de buurt van Charkiv toe.

Het Russische ministerie van Defensie heeft op 15 mei bekendgemaakt dat Russische troepen het dorp Robotyne in het zuiden van de oblast Zaporizhzhia hebben veroverd. Robotyne is een dorp dat de Oekraïense troepen in 2023 van de Russen hebben heroverd. Op 15 mei meldden de Oekraïense troepen dat Rusland zijn troepen in de buurt van Robotyne probeert te verplaatsen. Er vonden die dag 15 "kleine gevechten" plaats in de buurt.