ระบบภูมิคุ้มกันเป็นพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของร่างกายในการยับยั้งมะเร็ง แต่ปัจจัยบางอย่างอาจกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในการต่อสู้กับมะเร็ง ในวันที่ 25 เมษายน วารสารวิทยาศาสตร์ Science ได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยที่แสดงให้เห็นว่า วิตามินดีในลำไส้ ช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่มีประโยชน์ในลำไส้ ซึ่งจะกระตุ้นเซลล์ T ของระบบภูมิคุ้มกันให้โจมตีเซลล์มะเร็งได้มากขึ้น

ดร. คาเอตาโน เรย์ส เอสโซซา นักภูมิคุ้มกันวิทยาจากสถาบันวิจัยแฟรงก์ลิส คริก ผู้เขียนหลักของบทความนี้ กล่าวว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่ากลไกนี้ มีผลต่อร่างกายมนุษย์ด้วยหรือไม่ แต่เขายังคงย้ำว่าผลการวิจัยนี้เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การศึกษาต่อไป

"วิตามินดีมีส่วนเกี่ยวข้องกับกระบวนการทางชีวภาพที่ซับซ้อน เพราะมีผลต่อการทำงานของยีนหลายร้อยชนิด แต่จากการวิเคราะห์ข้อมูล หลายชุด พบว่าผู้ป่วยที่มีระดับวิตามินดีในเลือดสูงมีอัตราการรอดชีวิตสูงขึ้น และมีการตอบสนองต่อการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันที่ดีขึ้น ในหลายชนิดของมะเร็ง"

ดร. เรย์สอ้างถึงข้อมูลทางการแพทย์ของเดนมาร์กและชี้ให้เห็นว่าผู้ที่ขาดวิตามินดีมีความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งภายใน 10 ปี สูงกว่าผู้ที่ไม่ขาดวิตามินดี อย่างไรก็ตาม เขาเน้นย้ำว่าความเสี่ยงที่แท้จริงอาจสูงกว่านั้น เนื่องจากข้อมูลดังกล่าวรวมถึง ผู้ที่ตระหนักถึงปัญหาการขาดวิตามินดีและเริ่มรับประทานอาหารเสริมด้วย

ดร. คาร์ลสเตน คาลเบิร์ก นักชีวเคมีจากสถาบันวิทยาศาสตร์โปแลนด์ เห็นพ้องกับผลการวิจัยนี้ว่าเป็นการศึกษาที่เป็นประโยชน์ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของการได้รับวิตามินดีจากแสงแดดหรืออาหาร แต่เขายังเตือนว่าไม่ควรนำผลการวิจัยในหนูมาใช้กับ มนุษย์โดยตรง เนื่องจากหนูและมนุษย์ต่างก็มีวิวัฒนาการแยกกันมานานกว่า 75 ล้านปี

ดร. คาลเบิร์กได้ศึกษาบทบาทของวิตามินดีมานานแล้ว แต่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยครั้งนี้ เขาชี้แจงว่าไม่สามารถสรุปได้ว่า ผลการวิจัยในหนูจะใช้ได้กับมนุษย์ด้วยหรือไม่ แต่เขาเน้นย้ำว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจกลไก ในการยับยั้งมะเร็งของวิตามินดี

ผู้เชี่ยวชาญยังไม่ทราบแน่ชัดว่าวิตามินดีมีผลต่อการเปลี่ยนแปลงจุลินทรีย์ในลำไส้ได้อย่างไร และการเปลี่ยนแปลงนี้ ส่งผลต่อการกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันอย่างไร อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยนี้แสดงให้เห็นถึงปฏิสัมพันธ์ที่น่าสนใจระหว่าง วิตามินดีและจุลินทรีย์ในลำไส้ เปิดโอกาสให้วิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับบทบาทของวิตามินดีในการป้องกันและรักษามะเร็ง

นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังเสนอข้อเสนอแนะเกี่ยวกับปริมาณวิตามินดีที่เหมาะสมสำหรับร่างกาย การรักษาระดับวิตามินดีในเลือด ให้สูงกว่า 20ng/ml จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการป้องกันมะเร็ง พวกเขาแนะนำว่าควรได้รับวิตามินดีวันละ 600-800IU (15-20mcg) เพื่อให้ร่างกายได้รับวิตามินดีในปริมาณที่เหมาะสม