Il sistema immunitario è la più grande alleanza del corpo nella soppressione del cancro, ma alcuni fattori possono stimolare adeguatamente il sistema immunitario e migliorare la sua capacità di sopprimere il cancro. Secondo uno studio pubblicato il 25 aprile sulla rivista scientifica Science, la vitamina D presente nel tessuto intestinale promuove la proliferazione di specifici batteri intestinali benefici, che a loro volta stimolano i linfociti T, aumentando la loro capacità di attaccare le cellule tumorali.

Il dott. Caetano Reis e Sousa, immunologo presso il Francis Crick Institute e principale autore dello studio, ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se lo stesso meccanismo si applica anche nel corpo umano, ma ha aggiunto che i risultati di questo studio meritano di essere approfonditi.

"La vitamina D influenza l'attività di centinaia di geni e ha quindi un meccanismo d'azione complesso. Tuttavia, l'analisi di diversi set di dati ha rivelato che i pazienti con livelli elevati di vitamina D nel sangue hanno tassi di sopravvivenza più elevati per diversi tipi di tumori e rispondono meglio alle terapie immunitarie."

Il dott. Reis e Sousa ha citato i dati sanitari della Danimarca, spiegando che le persone con carenza di vitamina D avevano un rischio più elevato di sviluppare il cancro nei dieci anni successivi rispetto a quelle che non ne soffrivano. Tuttavia, ha avvertito che il rischio effettivo potrebbe essere ancora più elevato, poiché alcuni degli inclusi nello studio avevano riconosciuto la carenza di vitamina D e avevano iniziato ad assumere integratori.

Il dott. Karsten Kalbe, biochimico presso l'Accademia Polacca delle Scienze, ha valutato lo studio come utile per aumentare la consapevolezza dell'importanza dell'assunzione di vitamina D attraverso la luce solare o l'alimentazione. Tuttavia, ha avvertito che non è auspicabile applicare frettolosamente i risultati degli studi sui topi all'uomo, poiché topi e uomini si sono evoluti separatamente per 75 milioni di anni.

Il dott. Kalbe, che studia da tempo il ruolo della vitamina D, non ha partecipato direttamente allo studio. Ha affermato di non poter affermare con certezza che i risultati ottenuti sui topi si applicheranno allo stesso modo agli esseri umani, ma ha sottolineato la necessità di ulteriori indagini sui meccanismi di soppressione del cancro della vitamina D.

Gli esperti non sanno ancora come la vitamina D modifichi la composizione del microbiota intestinale e come questo influenzi l'attivazione del sistema immunitario. Tuttavia, i risultati di questo studio dimostrano una sorprendente interazione tra vitamina D e microbiota intestinale, suscitando aspettative sull'eventuale ruolo che la vitamina D potrebbe svolgere nella prevenzione e nel trattamento del cancro.

Il team di ricerca ha anche fornito indicazioni sul dosaggio efficace della vitamina D. Si raccomanda di mantenere i livelli di vitamina D nel sangue a 20 ng/ml o superiori per aumentare l'efficacia della prevenzione del cancro. Per raggiungere questo obiettivo, è consigliabile assumere 600-800 UI (15-20 mcg) di vitamina D al giorno.