Die Zahl der ausländischen Touristen, die im ersten Halbjahr 2024 (Januar bis Juni) Japan besuchten, belief sich auf 17.777.200 Personen. Dies ist ein Wert, der den Rekord des ersten Halbjahrs 2019 um über 1 Million Personen übertrifft. Die Zahl der Besucher im Juni lag bei 3.135.600 Personen, ein Anstieg von 51,2 % gegenüber dem Vorjahresmonat. Aufgrund dieser steigenden Inbound-Nachfrage prüfen japanische Gemeinden im ganzen Land die Einführung oder Erhöhung der Übernachtungssteuer.

Die Übernachtungssteuer ist eine gesetzlich nicht vorgeschriebene Steuer für besondere Zwecke, die von lokalen Gebietskörperschaften zur Förderung des Tourismus und für andere Zwecke erhoben werden kann und nach der Anzahl der Übernachtungen pro Person berechnet wird. Neben Tokio haben bereits 9 Gemeinden, darunter die Präfektur Osaka, die Stadt Kyoto, die Stadt Kanazawa und die Präfektur Fukuoka, eine Übernachtungssteuer eingeführt. Mehr als 30 Gemeinden, darunter Hokkaido, Niseko-cho in Hokkaido und Atami-shi in der Präfektur Shizuoka, haben die Einführung einer Übernachtungssteuer beschlossen oder prüfen diese derzeit.

In der Präfektur Chiba startete Gouverneur Toshi Kumagai im Oktober letzten Jahres eine Arbeitsgruppe zur Erforschung der Einführung einer Übernachtungssteuer mit den Worten: „Aus finanzieller Sicht ist dies unumgänglich.“ Im Juli dieses Jahres wurde in der dritten Sitzung mit Fachleuten die „einheitliche Übernachtungssteuer von 150 Yen“ vorläufig genehmigt.

Ritsujin Hito, stellvertretender Leiter der Abteilung für Tourismuspolitik der Präfektur Chiba, erklärte: „Wir schätzen die erforderlichen Mittel für die Förderung neuer touristischer Aktivitäten auf 45 Milliarden Yen. Auf der Grundlage der Anzahl der Übernachtungen in der Präfektur im vergangenen Jahr von etwa 28 Millionen Personen und einem geschätzten Betrag von 150 Yen pro Person würden sich die Steuereinnahmen auf etwa 42 Milliarden Yen belaufen, womit der Großteil des angestrebten Betrags gedeckt werden könnte.“ Er fügte hinzu: „Mit der Erweiterung des Flughafens Narita wird der Inbound-Tourismus mit Sicherheit zunehmen, und mit der Erweiterung der Kensei-Linie müssen wir auf der Boso-Halbinsel bereit sein, Touristen aufzunehmen. Diese Mittel werden für die Bemühungen der Gemeinden verwendet werden.“

Die Präfektur Chiba führte in Zusammenarbeit mit Unterkünften, Gemeinden und Reisebüros eine Umfrage durch. Die Ergebnisse zeigten, dass die Mehrheit (56,3 %) der Meinung war, dass „alle Übernachtungsgäste ohne Ausnahme zur Kasse gebeten werden sollten“. Auf die Frage nach den „erwarteten Auswirkungen, wenn die Präfektur Chiba von Touristen eine Übernachtungssteuer von einigen hundert Yen verlangen würde“, gaben 52,1 % an, dass „es keine Auswirkungen haben würde“, während 11,3 % angaben, dass „die Zahl der Reisenden nach Chiba abnehmen würde“. Innerhalb der Präfektur Chiba haben neben der Präfekturverwaltung auch die Städte Urayasu und Minami-Boso begonnen, die Einführung einer Übernachtungssteuer zu prüfen.

„Wenn die Gemeinden eine Übernachtungssteuer einführen, kommt diese zu den 150 Yen der Präfektur hinzu. Es ist jedoch notwendig, die Einführungszeitpunkte und andere Details in enger Abstimmung mit den Gemeinden zu koordinieren“, erklärte Ritsujin Hito, stellvertretender Leiter der Abteilung für Tourismuspolitik. In solchen Fällen kann es zu unterschiedlichen Reaktionen der einzelnen Gemeinden kommen. So erklärt beispielsweise die Abteilung für Steuern und Finanzen der Präfektur Fukuoka: „In der Stadt Kitakyushu werden 200 Yen erhoben, in der Stadt Fukuoka 200 Yen pro Person, wenn die Übernachtungskosten unter 20.000 Yen liegen, und 500 Yen, wenn sie 20.000 Yen oder mehr betragen. Allerdings sind beide Städte gesetzlich festgelegte Städte, daher werden jeweils 50 Yen an die Präfektur abgeführt.“

Auch Gemeinden, darunter Tokio, prüfen derzeit eine Erhöhung der Übernachtungssteuer.