2024 yılının ilk yarısında (Ocak-Haziran) Japonya'yı ziyaret eden yabancı turist sayısı 17 milyon 777 bin 200 kişi olarak kaydedildi. Bu rakam, 2019 yılının ilk yarısındaki rekoru 1 milyonun üzerinde aştı. Haziran ayı ziyaretçisi sayısı, bir önceki yılın aynı ayına göre %51,2 artışla 3 milyon 135 bin 600 kişi oldu. Gelen bu talep artışıyla Japonya'nın her yerindeki yerel yönetimler, konaklama vergisi uygulama veya mevcut konaklama vergilerini artırmayı değerlendiriyor.

Konaklama vergisi, yerel yönetimlerin belirli amaçlar için (turizmin geliştirilmesi vb.) belirleyebileceği yasal olarak tanımlanmış ek bir vergi olup, kişi başına her bir gecelik konaklama için uygulanır. Tokyo'nun yanı sıra Osaka Eyaleti, Kyoto Şehri, Kanazawa Şehri ve Fukuoka Eyaleti dahil olmak üzere 9 yerel yönetim daha önce konaklama vergisi uyguluyor ve Hokkaido, Hokkaido Niseko-cho, Shizuoka Eyaleti Atami Şehri gibi 30'dan fazla yerel yönetim de yeni konaklama vergisi uygulama kararını almış veya değerlendiriyor.

Bunlardan biri olan Chiba Eyaleti Valisi Kumagai Toshi, "Mali açıdan kaçınılmaz" diyerek geçen yıl Ekim ayında konaklama vergisi uygulama çalışma grubu kurdu. Bu yıl Temmuz ayında yapılan üçüncü uzman toplantısında, konaklama vergisi için "tekil 150 yen" rakamı geçici olarak onaylandı.

Chiba Eyaleti Turizm Politikaları Bölümü Müdür Yardımcısı Ritsujin Hito, "Yeni turizm geliştirmelerini yürütmek için 4,5 milyar yenlik bir finansman kaynağı tahmin ediliyor ve geçen yıl eyaletteki konaklayanların yaklaşık 28 milyon olduğunu düşünürsek, kişi başına 150 yenlik bir yükümlülük yaklaşık 4,2 milyar yenlik vergi geliri sağlayacak ve hedeflenen rakamın büyük kısmını karşılayacaktır" dedi. Ayrıca, "Narita Havaalanı'nın genişletilmesiyle gelen turist sayısının kesinlikle artacağını ve Ken'o hattının uzatılmasıyla Boso Yarımadası'nda turistleri ağırlamak için hazırlık yapılması gerektiğini. Bu fonlar belediyelerin çabaları için kullanılacak." diye ekledi.

Chiba Eyaleti, konaklama vergisi uygulamasının yanı sıra konaklama işletmeleri, belediyeler ve seyahat acenteleri ile anket gerçekleştirdi. Sonuçlara göre, "Tüm konaklayanlardan, istisnasız, vergi alınması gerekiyor" düşüncesi %56,3 ile çoğunluğu oluşturdu. "Chiba Eyaleti'nin turistlerden birkaç yüz yenlik konaklama vergisi talep etmesi durumunda olası etkiler" sorusuna ise "%52,1 ile 'Etki olmayacak', %11,3 ile 'Chiba Eyaleti'ni ziyaret eden turist sayısı azalacak'" yanıtları verildi. Chiba Eyaleti'nde, eyalet vergisi dışında, Urayasu Şehri ve Minami-Boso Şehri de konaklama vergisi uygulamaya başladı.

"Belediyeler konaklama vergisi uygularsa, eyalet vergisi olan 150 yen'e eklenir ancak uygulama zamanı gibi konularda belediyelerle yakın koordinasyon gereklidir." dedi Ritsujin Hito. Bu durumda, her bir yerel yönetimin yaklaşımında farklılıklar olabilir. Örneğin, 2020 yılında 200 yenlik konaklama vergisi uygulayan Fukuoka Eyaleti, "Kitakyushu Şehri 200 yen, Fukuoka Şehri ise 20.000 yenin altındaki konaklama ücretleri için kişi başı 200 yen, 20.000 yen ve üzeri için 500 yen uyguluyor ancak her iki şehir de belirlenmiş özel belediyeler olduğundan, bu ücretlerden 50 yenini eyalete ödüyor." diye açıkladı Fukuoka Eyaleti Genel İdare Dairesi Vergi Bölümü.

Tokyo'nun yanı sıra, konaklama vergilerini artırmayı değerlendiren diğer yerel yönetimler de ortaya çıkıyor.