Według danych zgromadzonych w pierwszej połowie 2024 roku (styczeń-czerwiec), Japonię odwiedziło 17 777 200 zagranicznych turystów. Jest to liczba przekraczająca rekord z pierwszej połowy 2019 roku o ponad milion osób. W czerwcu liczba odwiedzających wyniosła 3 135 600 osób, co stanowi wzrost o 51,2% w porównaniu z tym samym miesiącem poprzedniego roku. Ze względu na rosnący popyt ze strony turystów zagranicznych, samorządy w całej Japonii rozważają wprowadzenie podatku od zakwaterowania lub zwiększenie istniejącego podatku.

Podatek od zakwaterowania jest podatkiem celowym, który władze lokalne mogą wprowadzać w celu osiągnięcia określonych celów, takich jak promocja turystyki. Podatek ten naliczany jest od osoby za nocleg i liczony jest w zależności od liczby spędzonych nocy. Podatek od zakwaterowania został już wprowadzony w dziewięciu samorządach, w tym w Tokio, prefekturze Osaka, Kioto, Kanazawie i prefekturze Fukuoka. Ponad 30 innych samorządów, w tym Hokkaido, Niseko w Hokkaido, Atami w prefekturze Shizuoka, podjęło decyzję o wprowadzeniu podatku od zakwaterowania lub rozważa jego wprowadzenie.

W prefekturze Chiba gubernator Toshi Kumagai rozpoczął w październiku ubiegłego roku dyskusje na temat wprowadzenia podatku od zakwaterowania, argumentując, że „jest to konieczne ze względów finansowych”. W lipcu tego roku na trzecim spotkaniu z ekspertami zatwierdzono wstępnie podatek od zakwaterowania w wysokości 150 jenów od osoby.

„Oczekujemy, że nowe środki na promocję turystyki wyniosą 45 miliardów jenów, a biorąc pod uwagę liczbę turystów nocujących w prefekturze w zeszłym roku, która wynosiła około 28 milionów osób, podatek w wysokości 150 jenów od osoby przyniesie około 42 miliardów jenów dochodu, co pokryje większość celowanego budżetu” – wyjaśnił Ritsujin Hito, szef działu polityki turystycznej w prefekturze Chiba. „Z powodu rozbudowy lotniska Narita liczba turystów zagranicznych z pewnością wzrośnie, a przedłużenie linii kolejowej Keisei spowoduje konieczność przygotowania do przyjmowania turystów na półwyspie Boso. Środki te zostaną wykorzystane na wsparcie działań gmin” – dodał.

Wraz z wprowadzeniem podatku od zakwaterowania, prefektura Chiba przeprowadziła ankietę wśród obiektów noclegowych, gmin i firm turystycznych. W jej wyniku 56,3% respondentów opowiedziało się za „pobieraniem podatku od wszystkich turystów bez wyjątku”. Na pytanie o „oczekiwany wpływ nałożenia przez prefekturę Chiba podatku od zakwaterowania w wysokości kilkuset jenów od osoby”, 52,1% respondentów odpowiedziało „brak wpływu”, a 11,3% stwierdziło, że „wpłynie to na zmniejszenie liczby turystów odwiedzających prefekturę Chiba”. W prefekturze Chiba, oprócz podatku prefekturalnego, także miasta Urayasu i Minamiboso rozważają wprowadzenie podatku od zakwaterowania.

„Wprowadzenie podatku od zakwaterowania przez gminy spowoduje, że do 150 jenów podatku prefekturalnego dojdzie dodatkowa opłata, ale konieczne jest ścisłe uzgodnienie terminów wprowadzenia podatku i innych kwestii z gminami” – wyjaśnił Ritsujin Hito. W takim przypadku mogą wystąpić różnice w podejściu poszczególnych samorządów. Na przykład w prefekturze Fukuoka, która wprowadziła w 2020 roku podatek od zakwaterowania w wysokości 200 jenów, „w Kitakyushu podatek wynosi 200 jenów, a w Fukuoka 200 jenów za nocleg poniżej 20 000 jenów i 500 jenów za nocleg powyżej 20 000 jenów, ale oba miasta są miastami oznaczonymi specjalnym statusie, dlatego 50 jenów z tej kwoty jest przekazywane prefekturze” – wyjaśnił przedstawiciel działu podatkowego departamentu generalnego prefektury Fukuoka.

Pojawiają się także samorządy, które rozważają podniesienie podatku od zakwaterowania, w tym Tokio.