L'Iran a protesté contre le soutien de la Chine aux "allégations infondées" des Emirats arabes unis (EAU) concernant trois îles du golfe Persique au sujet desquelles il est en conflit territorial avec les EAU. Cette réaction inhabituelle de la part de l'Iran, qui fait l'objet de sanctions américaines, s'explique par sa volonté d'améliorer ses relations avec la Chine. La Chine, qui s'efforce de renforcer sa présence diplomatique au Moyen-Orient dans le but d'accroître son influence internationale, a subi un revers majeur en suscitant la colère de l'Iran, avec lequel elle entretenait des relations amicales.

L'Iran s'est élevé contre une déclaration commune publiée par la Chine et les EAU le 30 mai dernier. Cette déclaration stipule que "la Chine soutient les efforts des EAU visant à parvenir à un règlement pacifique par le biais de négociations entre les deux pays" concernant les trois îles de Grande et Petite Tomb, ainsi qu'Abou Moussa, situées dans le détroit d'Ormuz, et dont les EAU revendiquent la souveraineté et l'Iran contrôle de facto. L'Iran estime que le soutien de la Chine aux revendications des EAU constitue une atteinte à sa souveraineté et pourrait nuire à l'amélioration des relations entre les deux pays.

La Chine n'a pas encore fait de déclaration officielle sur la protestation de l'Iran. Toutefois, la Chine s'est engagée dans une diplomatie active au Moyen-Orient pour accroître son influence dans la région, et elle semble avoir accepté de détériorer ses relations avec l'Iran pour renforcer ses liens avec les EAU. Cet incident montre que la Chine rencontre des difficultés à mener une politique étrangère équilibrée au Moyen-Orient.