Irán ha protestado contra China por apoyar las "reclamaciones infundadas" de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) sobre tres islas en el Golfo Pérsico que son objeto de una disputa territorial entre Irán y los EAU. Esta es una respuesta inusual para Irán, que está bajo sanciones de Estados Unidos, en un intento por mejorar las relaciones con China. China ha estado trabajando duro en la diplomacia del Medio Oriente con el objetivo de expandir su influencia internacional, pero ha incurrido en una gran pérdida al provocar la ira de Irán, con quien ha mantenido relaciones amistosas.

La declaración conjunta emitida por China y los EAU el 30 de mayo pasado es lo que Irán está impugnando. La declaración establece que "China apoya los esfuerzos de los Emiratos Árabes Unidos para buscar una resolución pacífica a través de negociaciones bilaterales" con respecto a las tres islas de Greater Tunb, Lesser Tunb y Abu Musa, que se encuentran cerca del Estrecho de Ormuz y que los EAU reclaman y que Irán controla de facto. Irán afirma que el apoyo de China a las afirmaciones de los EAU es una violación de la soberanía iraní y podría tener un impacto negativo en las relaciones mejoradas con China.

Por otro lado, China aún no ha emitido una declaración oficial sobre la protesta de Irán. Sin embargo, parece que China, que ha estado llevando a cabo una diplomacia activa en la región para expandir su influencia en el Medio Oriente, está dispuesta a arriesgarse a dañar su relación con Irán para fortalecer su relación con los EAU. Este incidente demuestra que China está teniendo dificultades para llevar a cabo una política exterior equilibrada en la región.