Iran heeft protest aangetekend tegen China vanwege zijn steun aan de "ongegronde claims" van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) over drie eilanden in de Perzische Golf die het onderwerp zijn van een territoriaal geschil met de VAE. Voor Iran, dat onder Amerikaanse sancties staat, is dit een ongebruikelijke reactie in een poging om de relaties met China te verbeteren. China heeft zich ingezet voor de diplomatie in het Midden-Oosten met als doel zijn internationale invloed te vergroten, maar heeft nu een belangrijke tegenslag geleden door de woede van Iran te wekken, waarmee het goede betrekkingen onderhoudt.

De kwestie waar Iran bezwaar tegen maakt, is een gezamenlijke verklaring die China en de VAE op 30 mei hebben afgegeven. In de verklaring staat dat "China de inspanningen van de VAE om een ​​vreedzame oplossing te zoeken door middel van onderhandelingen tussen beide landen steunt" met betrekking tot de drie eilanden, Greater Tunb, Lesser Tunb en Abu Musa, gelegen nabij de Straat van Hormuz, waar de VAE aanspraak op maakt en Iran de facto controle heeft. Iran is bezorgd dat de steun van China voor de claims van de VAE een inbreuk is op zijn soevereiniteit en de verbetering van de relaties met China kan schaden.

China heeft zich nog niet officieel uitgesproken over de protesten van Iran. China heeft echter onlangs actief diplomatieke inspanningen geleverd om zijn invloed in de regio te vergroten en lijkt bereid te zijn de relatie met Iran te verslechteren om de banden met de VAE te versterken. Deze gebeurtenis toont aan dat China moeite heeft om een ​​evenwichtig buitenlands beleid te voeren in het Midden-Oosten.