Wszyscy z zapartym tchem obserwują, jak w tym miesiącu, we wrześniu, zostanie wystrzelony pierwszy na świecie w pełni drewniany satelita. Ten przełomowy projekt ma otworzyć nowe horyzonty w technologii kosmicznej i ochronie środowiska.

Od 2020 roku Uniwersytet w Kyoto i Sumitomo Forestry prowadzą projekt „Kosmiczne Drewno”. Kluczowym elementem projektu było zbudowanie satelity w 100% z drewna, a nie z metalu. Wynikiem tego jest satelita „LignoSat”.

LignoSat to miniaturowy satelita o boku 100 mm, który został ukończony po 4 latach badań. Po przejściu przez rygorystyczne testy bezpieczeństwa NASA i JAXA, projekt ten oficjalnie potwierdził możliwość wykorzystania drewna w kosmosie.

Do tej pory satelity były zazwyczaj budowane z metalu, np. z aluminium. Jednakże może to prowadzić do problemów środowiskowych ze względu na uwalnianie cząsteczek utlenionego metalu podczas ponownego wejścia w atmosferę. LignoSat, zbudowany w 100% z drewna, całkowicie spala się w atmosferze, co znacznie zmniejsza obciążenie środowiska.

Ta innowacyjna koncepcja zrodziła się z pomysłu profesora uniwersytetu w Kyoto, Doi Takao. „W przyszłości drewniane satelity powinny stać się standardem. Musimy rozszerzyć neutralność węglową Ziemi na kosmos” - stwierdził, prezentując swoją wizję.

W trakcie realizacji projektu potwierdzono wysoką wytrzymałość, trwałość i bezpieczeństwo drewna. Drewno wykazało również doskonałe właściwości w testach ekspozycji na warunki kosmiczne, które trwały 10 miesięcy na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

W procesie wyboru drewna uwzględniono jego właściwości i tradycyjne techniki. Do konstrukcji satelity wykorzystano wierzbę z lasów własności Sumitomo, a do solidnego montażu zastosowano technikę „trójściennej konstrukcji” bez użycia kleju.

LignoSat zostanie wystrzelony w kosmos w ramach misji na Międzynarodową Stację Kosmiczną rakietą SpaceX z Centrum Kosmicznego Kennedyego we wrześniu. Swoje pełne działanie rozpocznie w listopadzie, co umożliwi weryfikację możliwości wykorzystania drewna w kosmosie.

Związani z projektem wyrażają nadzieję, że „przyczyni się to do rozwiązania problemów środowiskowych, takich jak zmniejszenie ilości kosmicznych śmieci i zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych”. Długoterminowe plany obejmują wykorzystanie drewna nie tylko w satelitach, ale także w innych konstrukcjach kosmicznych, takich jak stacje kosmiczne.

Drewniany satelita to nowa misja ludzkości, zmierzająca ku innowacyjności i zrównoważonemu rozwojowi, od Ziemi w kosmos.