O jornal Asahi publicou no dia 16 que o governo japonês está considerando permitir a expansão de usinas nucleares. A análise indica que o Japão, que já havia adotado uma política de "desnuclearização" após o acidente nuclear de Fukushima em 2011, está fazendo uma mudança para uma postura "pró-nuclear". De acordo com o jornal Asahi, o Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão planeja incluir na revisão do "Plano Básico de Energia", que deve ser publicado este ano, um item que permitirá que as empresas de energia construam novas usinas nucleares em troca da desativação de usinas nucleares antigas. O governo japonês revisa o Plano Básico de Energia a cada três anos.

A publicação explicou que essa medida visa a usina nuclear de Kawachi da Kyushu Electric Power. Espera-se que, em troca da desativação de duas unidades da usina nuclear de Genkai, localizada na província de Saga, a Kyushu Electric Power seja autorizada a expandir a usina nuclear de Kawachi, localizada na província de Kagoshima. No entanto, o governo japonês pretende usar a expressão "substituição (建て替え)" em vez de "expansão" na revisão, para evitar a polêmica com a construção de novas unidades. O jornal Asahi explicou que esta é uma medida para não inflamar a opinião pública contra a expansão de usinas nucleares.

O Japão vivenciou pela primeira vez o derretimento do núcleo de um reator em uma usina nuclear, na usina nuclear de Fukushima, durante o Grande Terremoto do Leste do Japão de março de 2011. Em razão do aumento da cautela em relação às usinas nucleares devido ao vazamento de radiação e aos danos resultantes, o Partido Democrático, que era o partido no poder à época, suspendeu a operação de todas as 54 usinas nucleares do país e adotou a política de "desnuclearização", "núcleo zero". No entanto, com a volta ao poder do Partido Liberal Democrático, liderado pelo ex-primeiro-ministro Shinzo Abe, no final do ano seguinte, a situação mudou. Em 2014, a política de "desnuclearização" foi descartada e as usinas nucleares foram classificadas como fontes de energia importantes. A partir de 2017, a extensão da vida útil de usinas nucleares antigas, com uma vida útil de 40 anos, foi permitida por 20 anos, e o tempo em que as usinas nucleares ficaram inativas foi excluído da vida útil, promovendo ativamente políticas de reutilização de usinas nucleares. Na época, a Coreia do Sul estava implementando políticas de "desnuclearização", incluindo o fechamento permanente da usina nuclear de Gori 1 e o fechamento antecipado da usina nuclear de Wolsong 1.

O primeiro-ministro Fumio Kishida, que sucedeu o ex-primeiro-ministro Abe, também está acelerando a política pró-nuclear. Em 2022, o primeiro-ministro Kishida anunciou que retomaria a construção de usinas nucleares, que foi interrompida após o acidente nuclear de Fukushima, visando a criação de uma sociedade descarbonizada. A mudança para uma política pró-nuclear pode gerar protestos no Japão. O jornal Asahi apontou que, embora o aumento do número de unidades nas usinas nucleares seja justificado com base no argumento de que o número total de usinas nucleares não aumentará, permitindo a construção de novas usinas nucleares em troca da desativação de usinas nucleares antigas, "existe uma questão sobre a consistência da política com o objetivo de reduzir o máximo possível a dependência de usinas nucleares".

Essa "mudança de rumo" não é um fenômeno exclusivo do Japão. Vários países, incluindo a Europa e os Estados Unidos, estão definindo a expansão das usinas nucleares como um caminho a seguir devido ao aumento da demanda por eletricidade e à instabilidade no fornecimento de energia causada pela guerra entre a Rússia e a Ucrânia. Em maio de 2022, a administração Biden decidiu conceder um empréstimo de US$ 1,5 bilhão para a usina nuclear de Palisades, no estado americano de Michigan, que estava sendo desativada permanentemente. A Finlândia iniciou a operação de uma nova usina nuclear em abril do ano passado, pela primeira vez em 40 anos, e a Suécia revogou as restrições à construção de novas usinas nucleares em novembro do ano passado e está considerando a construção de dez novas usinas nucleares até 2045.