A cidade de Genkai, na província de Saga, Japão, recebeu um pedido de três grupos locais para que aceitassem a realização de um estudo documental sobre a seleção de um local de disposição final para o lixo radioativo de alto nível, conhecido como "lixo nuclear", proveniente de usinas nucleares. A petição foi apresentada ao conselho municipal e aprovada, intensificando a discussão sobre a aceitação ou não do estudo documental.

O lixo nuclear emite radiação forte por milhares de anos, e sua disposição final é legalmente definida como a disposição em um local a pelo menos 300 metros de profundidade. A investigação para a seleção do local de disposição final é realizada em três etapas: estudo documental, estudo preliminar e estudo detalhado.

O Ministério da Economia, Comércio e Indústria visitou Genkai em 1º de março para solicitar oficialmente ao prefeito de Genkai, Shintaro Wakiyama, que realizasse o estudo documental. Atualmente, apenas duas cidades no país, a vila de Kamienai e a cidade de Shukozu, em Hokkaido, estão realizando o estudo documental. O Ministério está buscando um novo local que aceite o estudo documental e solicitou a cooperação de Genkai.

O prefeito Wakiyama afirmou: "Estamos levando a sério a aprovação da petição do conselho municipal e iremos examinar e lidar com isso no futuro". Ele pretende decidir se aceitará o estudo documental até meados de maio.

No entanto, protestos contra a realização do estudo documental estão ocorrendo nas imediações do prédio do governo municipal de Genkai. Moradores de Karatsu, cidade vizinha, e de Itoshima, na província de Fukuoka, realizaram protestos dizendo: "Não queremos que o lixo nuclear perigoso seja descartado no interior". Um residente criticou: "É inimaginável que a cidade, onde a usina nuclear está localizada, receba todo o lixo nuclear do país para ser enterrado no subsolo, sem levar em consideração a opinião dos moradores".

O estudo documental é realizado quando uma cidade se candidata por conta própria ou quando aceita o pedido do governo. Em 2007, a cidade de Toyo, na província de Kochi, foi a primeira do país a se candidatar, mas o prefeito foi substituído devido ao conflito entre os moradores, e a candidatura foi retirada. Após o acidente na usina nuclear de Fukushima em 2011, houve poucas oportunidades de discussão pública, até que o governo introduziu o método de solicitação em 2015.

Em 7 de março, o prefeito Wakiyama se encontrou com o ministro da Economia, Comércio e Indústria, Koichi Saito, em Tóquio, e disse: "A disposição final é um problema importante, por isso queremos entender melhor", e afirmou que continuaria as negociações.

O governo japonês solicita que outros locais também se interessem pelo problema do lixo nuclear, alegando que se trata de um problema nacional, e não de uma região específica. Como a cidade de Genkai abriga a usina nuclear operada pela Kyushu Electric Power, a cidade será a primeira do país a realizar um estudo sobre a disposição final em uma cidade que abriga uma usina nuclear.