सेन्काकू द्वीप समूह (尖閣諸島) ओकिनावा प्रान्त से संबंधित निर्जन द्वीप हैं, और जापानी सरकार का दावा है कि ये द्वीप ऐतिहासिक और अंतरराष्ट्रीय कानूनी रूप से निर्विवाद रूप से जापान के क्षेत्र हैं। हालाँकि, 1970 के दशक के बाद से, चीन सरकार ने तर्क दिया है कि ये द्वीप सदियों से चीन के क्षेत्र रहे हैं, क्योंकि 1970 के दशक के बाद से, सेन्काकू द्वीप समूह के आसपास तेल भंडार होने की संभावना का पता चला है।

चीन प्राचीन दस्तावेजों और मानचित्रों में सेन्काकू द्वीप समूह के उल्लेख और चीन के मुख्य भूमि के करीब होने का हवाला देते हुए अपने दावे का समर्थन करता है। हालाँकि, कोई सबूत नहीं है कि चीन ने इन द्वीपों को अन्य देशों से पहले खोजा था, और केवल द्वीपों की खोज या निकटता क्षेत्रीय दावे का आधार नहीं बन सकती है। अंतर्राष्ट्रीय कानून के तहत क्षेत्रीय अधिकारों को मान्यता पाने के लिए, यह साबित करना होगा कि एक निरंतर और शांतिपूर्ण तरीके से एक स्पष्ट क्षेत्रीय इरादे के साथ क्षेत्रीय अधिकारों का प्रयोग किया गया है।

हालांकि, अब तक चीन प्रभावी रूप से सेन्काकू द्वीप समूह पर शासन करने के कोई सबूत प्रस्तुत करने में विफल रहा है। इसके बजाय, चीन की ओर से सैन्य प्रदर्शन जारी है, और जापानी सरकार कड़ी प्रतिक्रिया दे रही है। सितंबर 2012 में, जापानी सरकार ने सेन्काकू द्वीप समूह के तीन द्वीपों (उओत्सुरीशिमा, किटाकोजीमा और मिनामिकोजीमा) के नागरिक कानूनी स्वामित्व को निजी से सार्वजनिक क्षेत्र में स्थानांतरित कर दिया। इसके बाद से, चीनी तटरक्षक बल के जहाज लगभग हर दिन सेन्काकू द्वीप समूह के आसपास के पानी में प्रवेश कर रहे हैं, खराब मौसम के अलावा, और कई बार वास्तविक क्षेत्रीय जल में प्रवेश कर रहे हैं।

इसके अलावा, जनवरी 2021 में, चीन ने "कोस्ट गार्ड लॉ" पारित किया, जिसमें तटरक्षक बल के अधिकार और अधिकारों को परिभाषित किया गया था, जिसमें क्षेत्र के आवंटन के बारे में अस्पष्टताएं और अंतरराष्ट्रीय कानून के विपरीत हथियारों के उपयोग के अधिकार जैसे समस्याग्रस्त प्रावधान शामिल थे। यह स्थिति चिंताजनक है क्योंकि यह जापान और अन्य संबंधित देशों के वैध हितों का उल्लंघन कर सकती है। चीनी तटरक्षक जहाज सेन्काकू द्वीप समूह के आसपास के पानी में जापानी मछुआरे से संपर्क करने का प्रयास कर रहे हैं, या अपने क्षेत्रीय जल में तोपों से लैस प्रवेश कर रहे हैं, जो एकतरफा स्थिति परिवर्तन के निरंतर प्रयास हैं।

जापानी सरकार का तर्क है कि सेन्काकू द्वीप समूह ऐतिहासिक और अंतरराष्ट्रीय कानूनी रूप से निर्विवाद रूप से जापान के क्षेत्र हैं, और वर्तमान में जापान का प्रभावी नियंत्रण है। इसलिए, जापान का दावा है कि सेन्काकू द्वीप समूह को लेकर कोई क्षेत्रीय विवाद ही नहीं है। जापानी सरकार मौके पर चीनी तटरक्षक जहाजों से पीछे हटने का आग्रह कर रही है, और चीन सरकार से राजनयिक चैनलों के माध्यम से सख्ती से विरोध कर रही है, और तुरंत वापसी और पुनरावृत्ति की रोकथाम के लिए जोरदार मांग कर रही है। वे अपने दावे को लेकर दृढ़ हैं, लेकिन एक शांत और दृढ़ प्रतिक्रिया के साथ आगे बढ़ने का इरादा रखते हैं।