日本の政府は、21世紀に入ってから、気象予報業務の効率性を高めるために、関連法の改正を進めてきた。 行政改革委員会の最終的な勧告内容を反映して、気象庁の役割と機能を再定義し、民間の気象事業者に対する規制を緩和する 方策が議論された。

まず、気象庁が国家レベルで提供すべき気象情報は、大きく4つに分けられる。 第一に、国民の生命と財産を守るための防災気象情報である。これは気象庁の核心的な任務であり、最優先事項である。 第二に、農業、水資源管理、環境政策など、国家の主要な政策立案に必要な基礎的な気象情報である。 第三に、国際的な協定に基づく気象観測および予報情報の提供である。これは地球全体の気象観測ネットワークの運用に 関連する国際的な義務事項である。第四に、宇宙天気予報、気象技術開発など、気象庁だけが実施できる特殊分野の 気象情報の提供である。

次に、民間の気象事業者に対する規制緩和が議論された。当時の気象庁は、民間の気象事業者の活動を制限していたが、 規制を合理的に改善し、民間部門の能力を活用する必要性が指摘されていた。 特に、気象計器の検定制度の改善、気象観測および予報の許可基準の緩和などが主な争点であった。

これに対して、多くの専門家はさまざまな意見を述べた。一部は、民間の気象事業の活性化のためには、規制を大幅に 削減する必要があると主張した。しかし、一方で、気象庁は公共の利益のために一定レベルの管理・監督権限を持つべきだと反論した。 特に、防災気象情報や国家政策に必要な情報などに対する民間の気象事業者の関与レベルをどのように設定するかが 争点となった。

このように、国家気象機関の役割と民間部門との役割分担などを総合的に検討した結果、政府は、今後の10年間の国家気象業務の 基本的な方向性を示す中間報告書を作成した。 この報告書は、国民の生命保護と国家政策の立案を最優先としつつ、技術発展の動向を反映して、民間の気象事業者の活動範囲を 段階的に拡大していくことを骨子とする。

結果的に、この議論を通じて、国民の安全と公共の利益を最大限に確保しながら、気象関連産業の競争力を高め、民間部門の 創造性と専門性を活用する方策が模索されたと言えるだろう。