Samsung Chem, jak ogłosił, rozpocznie produkcję na skalę przemysłową pelikuli z nanorurek węglowych (CNT), które są wykorzystywane w zaawansowanych urządzeniach litograficznych do produkcji półprzewodników. Produkcja ma rozpocząć się w fabryce w Iwakuni Ōtake (prefektura Yamaguchi) w Japonii, gdzie zostaną zainstalowane urządzenia produkcyjne, a jej zakończenie planowane jest na grudzień 2025 roku. Roczna zdolność produkcyjna wyniesie 5 000 arkuszy, a wysokość inwestycji nie została ujawniona.

Rozpoczęcie produkcji pelikuli CNT przez Samsung Chem to odpowiedź na rosnące zapotrzebowanie na zaawansowane półprzewodniki. Pelikula to cienka warstwa ochronna nakładana na powierzchnię maski fotolitograficznej (podstawy układu półprzewodnikowego), która zapobiega zarysowaniom i osadzaniu się pyłu, zwiększając wydajność procesu litograficznego.

W ostatnich latach przyspieszyło wykorzystanie sztucznej inteligencji (AI), co stawia przed półprzewodnikami, które odpowiadają za przetwarzanie danych, coraz większe wymagania dotyczące szybkości i niskiego zużycia energii. Aby sprostać tym wymaganiom, konieczne jest dalsze miniaturyzowanie ścieżek w układach scalonych, a wprowadzenie litografii ekstremalnego ultrafioletu (EUV) do formowania ścieżek o małych rozmiarach staje się coraz bardziej powszechne.

Samsung Chem planuje wykorzystać te możliwości, komercjalizując pelikulę CNT o wysokiej przepuszczalności i odporności na światło, która jest odpowiednia dla środowiska litograficznego EUV. Decyzja o rozpoczęciu produkcji prawdopodobnie doprowadzi do zaostrzenia konkurencji w japońskim przemyśle półprzewodnikowym.