По данным разведывательных служб "Пяти глаз" (США, Великобритания, Канада, Австралия и Новая Зеландия), Китай активно вербует бывших и действующих военнослужащих западных стран, чтобы использовать их для усиления своей военной мощи. Китай особенно нацелен на вербовку пилотов истребителей и инженеров, используя для этого зарубежные частные компании, чтобы скрыть свою связь с процессом.

Национальный центр противоразведки и безопасности (NCSC) в составе Управления национальной разведки США (DNI) 5 июля опубликовал совместное предупреждение "Пяти глаз", заявив, что "усилия Китая по найму бывших и действующих военнослужащих западных стран для обучения китайской армии эволюционируют". Директор NCSC Майкл Кейси заявил в своем заявлении: "Народно-освободительная армия Китая активно вербует персонал из западных вооруженных сил с целью преодоления своих слабых сторон и обучения своих пилотов". Он добавил: "Сегодняшнее объявление с нашими партнерами по "Пяти глазам" направлено на то, чтобы продемонстрировать эту постоянную угрозу и предотвратить попытки бывших и действующих военнослужащих западных стран поставить под угрозу своих коллег и подорвать национальную безопасность".

Американские власти долгое время считали, что Китай, крадя американские технологии, смог создать современные истребители, но летные навыки его пилотов были не на том же уровне. Однако, по данным The New York Times, высокопоставленные американские чиновники обеспокоены тем, что Китай, активно привлекая западных пилотов, может усилить свои военно-воздушные силы. Financial Times отмечает, что "Китай пытается получить знания о передовых западных истребителях и тактике воздушного боя, используя (нанятых западных пилотов) в рамках обучения, например, наблюдая за западной тактикой в небе над Тайванем".

По данным NCSC, Китай использует для вербовки западных военнослужащих частные компании, которые скрывают свою связь с Китаем и предлагают военным большие суммы денег. В качестве средств вербовки используются электронные письма от хедхантеров, онлайн-платформы по трудоустройству и т.д. Высокопоставленный американский чиновник, знакомый с этой ситуацией, заявил агентству Reuters: "Некоторые западные пилоты поддаются этому предложению, соблазненные большими деньгами и возможностью пилотировать современные китайские истребители".

В сентябре прошлого года тогдашний председатель Объединенного комитета начальников штабов США генерал Чарльз Браун выразил обеспокоенность тем, что "некоторые иностранные компании, имеющие дело с китайским правительством, занимаются вербовкой военнослужащих различных специальностей, прошедших обучение в США и НАТО". Он также добавил, что "персонал, завербованный из числа американских военных частными компаниями, связанными с китайским правительством, участвует в обучении инструкторов китайской армии" и "они наносят ущерб национальной безопасности США и подвергают опасности личный состав американской армии и безопасность страны".

Попытки Китая вербовать западных военных получили широкую огласку в 2022 году, когда стало известно, что южноафриканская компания "Тестфлаинг Академи" (TFASA) наняла более 20 бывших пилотов ВВС, ВМС и сухопутных войск Великобритании для обучения пилотов Народно-освободительной армии Китая. После этого Министерство торговли США ввело санкции против Китая и таких стран, как Кения, Лаос, Малайзия, Сингапур, Южная Африка и Таиланд, за вербовку бывших и действующих американских военных. Великобритания также внесла изменения в закон о национальной безопасности, чтобы иметь возможность привлечь к ответственности бывших пилотов, делившихся секретной военной информацией с внешними лицами.