Pihak intelijen "Lima Mata" (aliansi berbagi informasi antara Amerika Serikat, Inggris, Kanada, Australia, dan Selandia Baru) telah memperingatkan pada hari Selasa (5/7) bahwa China secara agresif merekrut mantan dan tentara aktif dari Barat untuk meningkatkan kekuatan militernya. China, khususnya, secara agresif merekrut pilot jet tempur dan teknisi, dan menggunakan perusahaan swasta asing untuk menyembunyikan hubungan mereka dengan China.

Pusat Keamanan Nasional dan Intelijen Nasional (NCSC) di bawah Kantor Intelijen Nasional (DNI) Amerika Serikat pada hari Selasa (5/7) mempublikasikan peringatan bersama "Lima Mata" yang menyatakan bahwa "upaya China untuk mempekerjakan mantan dan tentara aktif Barat untuk melatih tentara China telah berkembang." Direktur NCSC, Michael Casey, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa "Tentara Pembebasan Rakyat China secara agresif merekrut personel militer Barat untuk mengatasi kelemahan mereka sendiri dan melatih pilot, antara lain." Dia menambahkan, "Pengumuman hari ini dengan mitra Lima Mata kami dimaksudkan untuk menyoroti ancaman berkelanjutan ini dan mencegah mantan dan tentara aktif Barat agar tidak membahayakan kolega mereka dan melemahkan keamanan nasional dengan tindakan mereka."

Pejabat Amerika Serikat sebelumnya telah memperkirakan bahwa China telah mencuri teknologi Amerika Serikat untuk membuat jet tempur canggih, tetapi kemampuan terbang pilot mereka belum sesuai. Namun, menurut The New York Times, para pejabat tinggi Amerika Serikat khawatir bahwa China dapat memperkuat kekuatan angkatan udaranya dengan secara aktif menerima pilot Barat. Financial Times menulis, "China sedang mencoba untuk memperoleh pengetahuan tentang jet tempur dan taktik udara canggih Barat, termasuk, misalnya, di atas wilayah udara Taiwan, dengan mempekerjakan (pilot Barat) sebagai bagian dari latihan."

Menurut NCSC, China menggunakan perusahaan swasta untuk merekrut tentara Barat, dan perusahaan-perusahaan ini menyembunyikan hubungan mereka dengan China dan menawarkan sejumlah besar uang kepada tentara. Para perekrut menghubungi calon melalui email perekrutan, platform perekrutan daring, dan metode lainnya. Seorang pejabat tinggi Amerika Serikat yang mengetahui masalah ini mengatakan kepada Reuters, "Beberapa pilot Barat telah menanggapi tawaran ini karena tergiur oleh uang besar dan kesempatan untuk menerbangkan jet tempur canggih China."

Pada September tahun lalu, ketua Kepala Staf Gabungan Amerika Serikat saat itu, Jenderal Charles Brown, menyatakan kekhawatirannya bahwa "beberapa perusahaan asing yang melakukan bisnis dengan pemerintah China sedang merekrut personel militer di berbagai bidang yang dilatih di Amerika Serikat dan NATO." Dia menambahkan, "Personel militer mantan AS yang direkrut oleh perusahaan swasta yang memiliki hubungan dengan pemerintah China berperan sebagai instruktur untuk tentara China, dan mereka membahayakan keamanan nasional Amerika Serikat dan menempatkan personel dan negara kita dalam bahaya."

Upaya China untuk merekrut tentara Barat menjadi sorotan publik setelah terungkap pada tahun 2022 bahwa "Test Flying Academy of South Africa (TFASA)" mempekerjakan lebih dari 20 pilot jet tempur pensiunan dari Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Angkatan Darat Inggris untuk membantu melatih pilot Tentara Pembebasan Rakyat China. Setelah itu, Departemen Perdagangan AS menjatuhkan sanksi terhadap China dan organisasi di Kenya, Laos, Malaysia, Singapura, Afrika Selatan, dan Thailand yang terlibat dalam merekrut mantan dan tentara aktif AS. Inggris juga telah merevisi undang-undang keamanan nasionalnya untuk memungkinkan penuntutan terhadap mantan pilot yang telah berbagi informasi militer rahasia.