Le autorità di intelligence dei "Five Eyes" (alleanza di condivisione delle informazioni tra Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Australia e Nuova Zelanda) hanno avvertito il 5 maggio (ora locale) che la Cina sta reclutando aggressivamente ex e attuali militari occidentali per rafforzare le sue forze armate. La Cina sta assumendo in particolare piloti e tecnici di aerei da combattimento, e per questo sta usando aziende private straniere per nascondere il suo collegamento con la Cina.

Il National Counterintelligence and Security Center (NCSC), che fa parte dell'Office of the Director of National Intelligence (DNI) degli Stati Uniti, ha rilasciato un avviso congiunto dei Five Eyes in cui si afferma che "gli sforzi della Cina per reclutare ex e attuali militari occidentali per addestrare le forze armate cinesi stanno evolvendosi". Il direttore del NCSC, Michael Casey, ha affermato in una dichiarazione: "Il People's Liberation Army cinese sta reclutando attivamente personale dalle forze armate occidentali per colmare le proprie lacune e addestrare i piloti, tra le altre cose". Ha aggiunto: "La dichiarazione di oggi con i nostri partner dei Five Eyes evidenzia questa minaccia continua e mira a impedire a ex e attuali militari occidentali di mettere a rischio i propri colleghi e indebolire la sicurezza nazionale".

Le autorità statunitensi hanno a lungo ritenuto che la Cina, pur essendo riuscita a rubare tecnologie americane per costruire aerei da combattimento avanzati, abbia ancora difficoltà a pilotare tali aerei. Tuttavia, secondo il New York Times (NYT), alti funzionari statunitensi sono preoccupati che la Cina, accogliendo piloti occidentali, possa rafforzare la sua potenza aerea. Il Financial Times (FT) ha affermato: "La Cina sta anche cercando di acquisire conoscenza dei caccia e delle tattiche aeree occidentali più avanzati come parte della formazione [assumendo piloti occidentali]", aggiungendo: "Ad esempio, stanno osservando tattiche occidentali nello spazio aereo di Taiwan".

Secondo il NCSC, la Cina sta usando aziende private per reclutare militari occidentali, e queste aziende offrono ingenti somme di denaro ai militari nascondendo i loro legami con la Cina. Il reclutamento avviene tramite e-mail di headhunting, piattaforme di recruiting online e altri metodi. Un alto funzionario statunitense a conoscenza della questione ha detto a Reuters che "alcuni piloti occidentali stanno accettando queste offerte, attratti dai grossi soldi e dalla possibilità di pilotare caccia cinesi all'avanguardia".

Lo scorso settembre, il capo di stato maggiore congiunto degli Stati Uniti, Charles Brown, ha espresso preoccupazione sul fatto che "alcune aziende straniere che fanno affari con il governo cinese stanno prendendo di mira personale militare in vari settori addestrati negli Stati Uniti e nella NATO". Ha aggiunto: "Le persone provenienti dalle forze armate statunitensi che sono state reclutate da aziende private legate al governo cinese stanno svolgendo ruoli come l'addestramento degli istruttori delle forze armate cinesi". "Stanno erodendo la sicurezza nazionale degli Stati Uniti e mettendo a rischio la sicurezza dei membri delle forze armate statunitensi e della nazione", ha detto.

I tentativi della Cina di reclutare militari occidentali sono diventati pubblici nel settembre 2022, quando è emerso che la "Test Flying Academy of South Africa" (TFASA) ha reclutato oltre 20 ex piloti da combattimento della Royal Air Force, della Royal Navy e dell'esercito britannico per aiutare ad addestrare piloti dell'aviazione cinese. In seguito, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha imposto sanzioni alla Cina e ad entità in Kenya, Laos, Malesia, Singapore, Sudafrica e Thailandia che reclutano ex e attuali militari statunitensi. Il Regno Unito ha anche modificato la legge sulla sicurezza nazionale per consentire di perseguire ex piloti che hanno condiviso informazioni militari riservate con parti esterne.