De inlichtingendiensten van de "Five Eyes" (een alliantie van inlichtingendeling tussen de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland) waarschuwden op 5 mei (lokale tijd) dat China agressief voormalige en huidige militairen uit het Westen werft om hun militaire kracht te versterken. China richt zich in het bijzonder op het werven van gevechtspiloten en technici en gebruikt hiervoor buitenlandse particuliere bedrijven om hun band met China te verbergen.

Het National Counterintelligence and Security Center (NCSC), dat onder het Amerikaanse National Intelligence Office (DNI) valt, heeft op die dag een gezamenlijke waarschuwing van de Five Eyes gepubliceerd, waarin wordt gesteld dat "de pogingen van China om voormalige en huidige militairen uit het Westen in te huren om het Chinese leger te trainen, aan het evolueren zijn". Michael Casey, directeur van het NCSC, verklaarde in een verklaring: "Het Chinese Volksbevrijdingsleger rekruteert actief personeel van westerse legers om hun zwakke punten te overwinnen, piloten te trainen, enzovoort". Hij voegde eraan toe: "De aankondiging van vandaag met onze Five Eyes-partners legt deze voortdurende bedreiging bloot en is bedoeld om te voorkomen dat voormalige en huidige militairen uit het Westen hun collega's in gevaar brengen en de nationale veiligheid ondermijnen."

Amerikaanse autoriteiten waren er tot nu toe van uitgegaan dat China Amerikaanse technologie had gestolen om geavanceerde gevechtsvliegtuigen te ontwikkelen, maar dat hun pilotenvaardigheden achterbleven. Volgens de New York Times (NYT) maken hoge Amerikaanse functionarissen zich echter zorgen dat China door het werven van westerse piloten zijn luchtmacht kan versterken. De Financial Times (FT) merkt op: "China wil ook kennis opdoen over westerse geavanceerde gevechtsvliegtuigen en luchtoorlogvoeringstactieken (door het inhuren van westerse piloten) als onderdeel van hun training. Ze observeren bijvoorbeeld westerse tactieken boven Taiwan."

Volgens het NCSC gebruikt China particuliere bedrijven om westerse militairen te rekruteren, en deze bedrijven verbergen hun banden met China en bieden militairen grote sommen geld. Recruiters benaderen potentiële kandidaten via headhunting-e-mails, online wervingsplatforms, enz. Een hoge Amerikaanse functionaris die bekend is met deze kwestie, vertelde aan Reuters: "Sommige westerse piloten reageren op deze aanbiedingen vanwege het grote geld en de verleiding om geavanceerde Chinese gevechtsvliegtuigen te besturen."

Vorig jaar september uitte toenmalig voorzitter van de Amerikaanse Joint Chiefs of Staff, Charles Brown, zijn bezorgdheid dat "sommige buitenlandse bedrijven die zaken doen met de Chinese overheid, militairen uit verschillende disciplines die zijn opgeleid in de Verenigde Staten en de NAVO, als doelwit hebben voor rekrutering". Hij voegde eraan toe: "Voormalig militair personeel dat is gerekruteerd door particuliere bedrijven met banden met de Chinese overheid, fungeert als instructeurs voor het Chinese leger. Ze ondermijnen de nationale veiligheid van de Verenigde Staten en brengen het personeel en de veiligheid van het land in gevaar."

De pogingen van China om westerse militairen te rekruteren werden openbaar toen in september 2022 bleek dat de "Testflying Academy (TFASA)" in Zuid-Afrika meer dan 20 voormalige gevechtspiloten van de Britse luchtmacht, marine en leger had aangenomen om te helpen met de opleiding van piloten van het Chinese Volksbevrijdingsleger. In reactie daarop heeft het Amerikaanse ministerie van Handel sancties opgelegd aan China en organisaties in Kenia, Laos, Maleisië, Singapore, Zuid-Afrika, Thailand, die voormalige en huidige militairen uit de Verenigde Staten rekruteren. Het Verenigd Koninkrijk heeft ook zijn nationale veiligheidswetgeving aangepast om voormalige piloten die gevoelige militaire informatie met buitenlandse machten delen, te kunnen vervolgen.