ตลาดก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ทั่วโลกกำลังประสบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในช่วงไม่นานมานี้ เนื่องจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียและวิกฤตพลังงานในยุโรป สหรัฐอเมริกาได้กลายเป็นผู้ส่งออก LNG รายใหญ่ที่สุดของโลกโดยคิดเป็น 21% ของปริมาณการส่งออก LNG ทั่วโลกในปี 2566 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การส่งออก LNG ไปยังยุโรปเพิ่มขึ้น 67% เนื่องจากการลดลงของการจัดหาแก๊สจากรัสเซีย ทำให้ภาคอุตสาหกรรม LNG ของสหรัฐฯ ประสบกับช่วงเวลาแห่งความเฟื่องฟูที่ไม่เคยมีมาก่อน

รัฐบาลสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าปริมาณการส่งออก LNG จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2573 อย่างไรก็ตาม รัฐบาลของไบเดนได้ระงับการส่งออก LNG ไปยังประเทศที่ไม่ได้ลงนามใน FTA โดยอ้างถึงการตรวจสอบความมั่นคงด้านพลังงานและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม นโยบายดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมที่เรียกร้องให้เลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล แต่ก็มีการวิพากษ์วิจารณ์ว่าจะขัดขวางความพยายามของยุโรปในการ "ลดการพึ่งพาพลังงานรัสเซีย"

นโยบาย LNG ของสหรัฐฯ กำลังพยายามอย่างหนักที่จะบรรลุเป้าหมายทั้งสองประการคือความมั่นคงด้านพลังงานและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คาดว่าในช่วงการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งต่อไป ไบเดนและทรัมป์จะเผชิญหน้ากันอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับนโยบาย LNG ทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่นโยบายพลังงานของสหรัฐฯ จะเปลี่ยนแปลงไป 180 องศา

ในขณะเดียวกัน ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในประเทศนำเข้า LNG รายใหญ่ที่สุดของโลก และมีความหวังสูงใน LNG จากสหรัฐฯ รัฐบาลและบริษัทของญี่ปุ่นคาดหวังว่าการขยายการส่งออก LNG ของสหรัฐฯ จะเป็นประโยชน์ต่อความมั่นคงด้านพลังงานและเศรษฐกิจ แต่มีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนโยบาย LNG หากรัฐบาลทรัมป์กลับมาเป็นรัฐบาลอีกครั้ง ในความเป็นจริง มีรายงานว่าบริษัทญี่ปุ่นกำลังเตรียมแผนการต่าง ๆ เพื่อรับมือกับผลกระทบหลังการเลือกตั้ง

ความต้องการก๊าซธรรมชาติเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากวิกฤตพลังงานในยุโรปและมาตรการคว่ำบาตรรัสเซีย ส่งผลให้การขยายการผลิต LNG เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ LNG เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าถ่านหิน แต่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในปริมาณมากในกระบวนการผลิตและขนส่ง กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมจึงคัดค้านการพัฒนา LNG ในขณะที่ภาคอุตสาหกรรมและรัฐบาลมองว่า LNG เป็นแหล่งพลังงานช่วงเปลี่ยนผ่านและพยายามเพิ่มการผลิต

ข้อพิพาทเกี่ยวกับ LNG ดังกล่าวกำลังเกิดขึ้นอย่างรุนแรง การบรรลุเป้าหมายทั้งสองประการคือการจัดหาพลังงานอย่างมั่นคงและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย รัฐบาลและบริษัทต่างๆ จะต้องเพิ่มความพยายามในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในกระบวนการพัฒนา ผลิต และขนส่ง LNG นอกจากนี้ จะต้องมีการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานหมุนเวียนในระยะยาว