Ostatnio światowy rynek LNG (skroplonego gazu ziemnego) przeszedł znaczące zmiany z powodu rosyjskiej inwazji na Ukrainę i kryzysu energetycznego w Europie. Stany Zjednoczone stały się największym eksporterem LNG, odpowiadając za 21% światowej produkcji w 2023 roku. W szczególności eksport LNG do Europy osiągnął 67% ze względu na zmniejszenie dostaw gazu z Rosji, co doprowadziło do bezprecedensowego boomu w amerykańskim przemyśle LNG.

Rząd USA przewiduje podwojenie eksportu LNG do 2030 roku. Jednak administracja Bidena wstrzymała eksport LNG do krajów, z którymi nie zawarto umów o wolnym handlu, argumentując, że jest to konieczne ze względu na bezpieczeństwo energetyczne i wpływ na środowisko. Ta polityka spotkała się z poparciem organizacji ekologicznych, które opowiadają się za odejściem od paliw kopalnych, ale została również skrytykowana za utrudnianie wysiłków Europy w celu „odstąpienia od zależności energetycznej od Rosji”.

Polityka LNG USA zmierza do pogodzenia dwóch celów: bezpieczeństwa energetycznego i ochrony środowiska. W szczególności oczekuje się, że podczas przyszłych wyborów prezydenckich Biden i Trump będą konfrontować się w sprawie polityki LNG, co może doprowadzić do radykalnej zmiany w amerykańskiej polityce energetycznej.

Z drugiej strony Japonia jest jednym z największych importerów LNG na świecie i pokłada duże nadzieje w amerykańskim LNG. Rząd i przedsiębiorstwa japońskie spodziewają się, że zwiększenie eksportu LNG z USA przyniesie korzyści dla bezpieczeństwa energetycznego, a także dla gospodarki. Jednak po objęciu władzy przez administrację Trumpa istnieją obawy dotyczące wpływu ewentualnych zmian w polityce LNG. Wiadomo, że japońskie firmy przygotowują się do różnych scenariuszy po wyborach prezydenckich.

Ostatni kryzys energetyczny w Europie i sankcje nałożone na Rosję doprowadziły do gwałtownego wzrostu popytu na gaz ziemny, co sprawiło, że zwiększenie produkcji LNG stało się koniecznością. LNG jest bardziej przyjazne dla środowiska niż węgiel, ale jego produkcja i transport generują znaczne ilości gazów cieplarnianych. Z tego powodu organizacje ekologiczne sprzeciwiają się rozwojowi LNG. Z drugiej strony przemysł i rząd traktują LNG jako paliwo przejściowe i dążą do zwiększenia jego produkcji.

Kontrowersje wokół LNG są ostre. Jednoczesne osiągnięcie dwóch celów: zapewnienia stabilnych dostaw energii i ochrony środowiska jest trudne. Rządy i firmy muszą wzmocnić wysiłki na rzecz redukcji emisji gazów cieplarnianych podczas wydobycia, produkcji i transportu LNG. Konieczne jest również stopniowe przejście na odnawialne źródła energii.