近年、世界のLNG（液化天然ガス）市場は、ロシアによるウクライナ侵攻とヨーロッパのエネルギー危機の影響で大きな変化を経験しています。 アメリカは、2023年に世界LNG輸出量の21％を占め、最大の輸出国に躍り出ました。特に、ロシアからのガス供給減少により、ヨーロッパへのLNG輸出が67％に達し、 アメリカのLNG産業はかつてない好況を迎えています。

アメリカ政府は、2030年までにLNG輸出量が2倍になると予想しています。しかし、バイデン政権はエネルギー安全保障と環境影響を検討すると発表し、 FTAを締結していない国のLNG輸出を一時的に停止しました。この政策は、化石燃料からの脱却を主張する環境保護団体の支持を得ていますが、 ヨーロッパの「ロシアへのエネルギー依存からの脱却」努力を阻害するという批判も出ています。

このように、アメリカのLNG政策は、エネルギー安全保障と環境保護という二兎を追いかけるために苦労しています。特に次期大統領選では、 バイデンとトランプがLNG政策を巡って正面衝突すると予想されており、アメリカのエネルギー政策は180度変わる可能性があります。

一方、日本は世界最大のLNG輸入国の一つであり、アメリカ産LNGに大きな期待をかけています。日本政府と企業は、アメリカのLNG輸出拡大が、 エネルギー安全保障だけでなく経済にもプラスに働くものと考えています。しかし、トランプ政権が誕生した場合、LNG政策の変化による影響が懸念されています。 実際、日本の企業は、大統領選後に備えてさまざまなシナリオを準備しているとのことです。

最近のヨーロッパのエネルギー危機とロシアに対する制裁により、天然ガスの需要が急増し、LNGの増産が不可欠になりました。LNGは石炭に比べて環境に優しいですが、 生産と輸送の過程で大量の温室効果ガスが排出されます。そのため、環境保護団体はLNG開発に反対しています。一方で、産業界と政府は、LNGを過渡的なエネルギー源と見なし、 生産を増やそうとしています。

このように、LNGを巡る議論は激しく対立しています。エネルギー源の安定的な確保と環境保護という二つの目標を同時に達成するのは容易ではありません。 そのため、政府と企業は、LNG開発、生産、輸送過程における温室効果ガス削減の努力をさらに強化する必要があるでしょう。また、長期的に見ると、再生可能エネルギーへの転換も並行して行うべきです。