Le 10 avril 2024, le ministère japonais de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie et la NASA ont signé un accord de mise en œuvre pour l'exploration lunaire avec un rover pressurisé habité. Cet accord est le premier accord de mise en œuvre découlant de l'« accord de base sur la coopération spatiale américano-japonaise » conclu entre les gouvernements japonais et américain en janvier 2023.

Conformément à cet accord, le Japon sera chargé de fournir le rover pressurisé habité. L'accord comprend également une disposition selon laquelle deux astronautes japonais auront l'occasion de se rendre sur la surface lunaire.

Le rover pressurisé habité est le premier et le seul système de conduite de surface lunaire au monde permettant aux passagers de se déplacer et de résider sans combinaison spatiale. Ce rover a le potentiel d'étendre considérablement le champ d'action de l'humanité dans les futures explorations lunaires.

La JAXA poursuit activement la recherche et le développement du rover pressurisé habité afin que le Japon puisse atteindre les objectifs du programme Artemis et se prépare à ce que les astronautes japonais se rendent sur la surface lunaire.

Les astronautes japonais ont exprimé leur enthousiasme pour cet accord. « Je suis très heureux que l'exploration lunaire habitée se poursuive grâce à la coopération internationale, à travers les défis et les contributions du Japon dans ses domaines d'expertise. Merci à tous les responsables impliqués », a déclaré l'astronaute Sōichi Noguchi (古川聡). Akihiko Hoshide (星出彰彦) a déclaré : « L'accord de mise en œuvre pour l'exploration lunaire avec un rover pressurisé habité, qui sera la prochaine grande étape de l'exploration lunaire habitée, a été conclu. Le Japon jouera un rôle essentiel dans l'élargissement du champ d'action de l'humanité et le maintien des activités sur la surface lunaire. C'est un défi nouveau qu'aucun d'entre nous n'a encore relevé, mais j'aimerais contribuer en rassemblant les technologies que le Japon a accumulées jusqu'à présent, en tant que membre du corps des astronautes de la JAXA, et en unissant mes forces avec celles des responsables du monde entier. »

La JAXA a déclaré qu'elle allait accélérer la coopération internationale dans le cadre du programme Artemis et se consacrer à la recherche et au développement afin d'accroître les connaissances humaines et d'étendre le champ d'action de l'humanité.