Em 10 de abril de 2024, o Ministério da Educação, Cultura, Esporte, Ciência e Tecnologia do Japão e a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) assinaram um acordo para realizar a exploração lunar utilizando um rover pressurizado tripulado. Este acordo é o primeiro a ser implementado desde o Acordo Básico sobre Cooperação Espacial entre Japão e EUA, assinado pelos governos do Japão e dos EUA em janeiro de 2023.

De acordo com este acordo, o Japão será responsável por fornecer o rover pressurizado tripulado. Também inclui uma cláusula que garante que dois astronautas japoneses terão a oportunidade de realizar atividades na superfície lunar.

O rover pressurizado tripulado é o primeiro e único sistema de direção de superfície lunar do mundo que permite que os ocupantes residam e se movam sem trajes espaciais. Este rover tem o potencial de expandir significativamente o escopo das atividades humanas em futuras explorações lunares.

A JAXA está a desenvolver ativamente o rover pressurizado tripulado para que o Japão possa atingir os objetivos do programa Artemis, e está a preparar-se para as atividades de superfície lunar dos astronautas japoneses.

Os astronautas japoneses expressaram sua expectativa por este acordo. O astronauta Soichi Noguchi disse: "Estou muito feliz que a exploração lunar tripulada avançará através da cooperação internacional que envolve desafios e contribuições nas áreas de força do Japão. Agradeço a todos os envolvidos." O astronauta Akihiko Hoshide disse: "Um acordo para a exploração lunar utilizando um rover pressurizado tripulado foi concluído, o que será um grande passo à frente para a exploração lunar tripulada. O Japão desempenhará uma função muito importante no sentido de expandir ainda mais o alcance das atividades humanas e manter atividades contínuas na superfície lunar. Embora seja um novo desafio que ninguém jamais experimentou, quero reunir as tecnologias que o Japão acumulou até agora e contribuir para este esforço como membro da equipe de astronautas da JAXA, em colaboração com os envolvidos em todo o mundo."

A JAXA anunciou que irá acelerar ainda mais a cooperação internacional no programa Artemis e dedicar todos os seus esforços para o desenvolvimento e pesquisa, a fim de criar conhecimento humano e expandir o alcance das atividades humanas.