Il 10 aprile 2024, il Ministero dell'Istruzione, della Cultura, dello Sport, della Scienza e della Tecnologia giapponese e la NASA (National Aeronautics and Space Administration) hanno firmato un accordo di implementazione per l'esplorazione lunare utilizzando un rover pressurizzato con equipaggio. Questo accordo è il primo accordo di implementazione in base all'accordo di base sulla cooperazione spaziale Giappone-Stati Uniti firmato tra i governi giapponese e americano nel gennaio 2023.

In base a questo accordo, il Giappone avrà il ruolo di fornire il rover pressurizzato con equipaggio. L'accordo include anche una disposizione secondo cui due astronauti giapponesi avranno l'opportunità di condurre attività sulla superficie lunare.

Il rover pressurizzato con equipaggio è il primo e unico sistema di guida sulla superficie lunare al mondo che consente ai passeggeri di vivere e muoversi senza indossare una tuta spaziale. Questo rover ha il potenziale per espandere in modo significativo la portata delle attività umane nelle future esplorazioni lunari.

La JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) sta procedendo senza intoppi con la ricerca e lo sviluppo del rover pressurizzato con equipaggio per consentire al Giappone di raggiungere gli obiettivi del programma Artemis e sta preparando le attività necessarie per l'attività sulla superficie lunare degli astronauti giapponesi.

Gli astronauti giapponesi hanno espresso la loro eccitazione per questo accordo. L'astronauta Soichi Noguchi ha detto: "Sono molto contento che l'esplorazione lunare con equipaggio stia procedendo attraverso la cooperazione internazionale attraverso le sfide e i contributi del Giappone nei suoi punti di forza. Grazie a tutti i coinvolti". L'astronauta Akihiko Hoshide ha dichiarato: "È stato raggiunto un accordo di implementazione per l'esplorazione lunare utilizzando un rover pressurizzato con equipaggio, che sarà un altro grande passo nell'esplorazione lunare con equipaggio. Il Giappone assumerà un ruolo molto importante nella fornitura di funzionalità essenziali per espandere ulteriormente la portata delle attività umane e mantenere le operazioni sulla superficie lunare. Questa è una nuova sfida che nessuno ha mai affrontato prima, ma desidero unire le forze con i funzionari di tutto il mondo come membro dell'equipaggio di astronauti della JAXA e contribuire mettendo insieme le tecnologie che il Giappone ha accumulato finora".

La JAXA ha dichiarato che accelererà ulteriormente la cooperazione internazionale nel programma Artemis e si impegnerà a fondo nella ricerca e nello sviluppo al fine di creare nuove conoscenze per l'umanità ed espandere la portata delle attività umane.