Az Amerikai Egyesült Államok Nemzeti Hírszerző Igazgatósága (ODNI) alá tartozó Nemzeti Kémkedés Elleni és Biztonsági Védelmi Központ (NCSC) és a "Five Eyes" (FVEY) – amely az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság, Kanada, Ausztrália és Új-Zéland öt országából álló katonai hírszerzési információmegosztó partnerség – június 5-én nyilvánosságra hozta a Kínai Népi Felszabadító Hadsereg (PLA) vadászpilótáinak toborzási helyzetét. A közlemény szerint a PLA jelentős fizetést és juttatásokat kínálva fokozza azon programjait, amelyek külföldi vadászpilótákat csábítanak magukhoz, hogy fejlett repülési kiképzést kapjanak.

A FVEY a kiadott dokumentumban kijelentette, hogy "Kína elrejti a PLA kilétét, és polgári repülési képzőközpontokat hoz létre szerte a világon, hogy vonzza a volt és jelenlegi vadászpilótákat az Egyesült Államokból és a NATO-ból (Észak-atlanti Szerződés Szervezete), akiknek több százezer dollárt (100 000 dollár jelenlegi árfolyamon körülbelül 16 millió jen) kínálnak fizetésként, és aktívan megközelítik őket". A szervezet hozzátette, hogy "Kína célja, hogy javítsa a PLA légi harci képességeit, és információkat szerezzen a nyugati légierők taktikáiról, technikáiról és eljárásairól".

A PLA toborzási célpontjai közé tartoznak a vadászpilóták mellett a repülőgép-mérnökök, a légi műveleti központokban dolgozók és a repülés szakértői is. A FVEY dokumentumja megjegyzi, hogy "a PLA a nyugati vadászpilótáktól gyakorlati ismereteket kíván szerezni a nyugati csúcstechnológiás vadászgépekről, valamint azokat a taktikákat szeretné megtanulni, amelyeket a nyugati országok egy esetleges katonai konfliktusban, például a Tajvan elleni összecsapásban alkalmaznának". Michael Casey, a NCSC vezetője a PLA-val együttműködő volt és jelenlegi pilótákat "olyan embereknek" minősítette, akik "veszélybe sodorják kollégáikat és aláássák a nemzeti biztonságot".

A New York Times a PLA agresszív megközelítését úgy kommentálta, hogy "Kína lopott amerikai csúcstechnológiát, hogy vadászgépeket és más eszközöket építsen, de a PLA pilótái nem tudják ügyesen vezetni őket". A NATO és az amerikai vadászpilóták számos harci tapasztalat révén kiváló taktikai repülési és műveleti képességekkel rendelkeznek, de a PLA légierőnek nincsenek ilyen tapasztalatai, és hiányoznak azok a tapasztalt pilóták, akik átadhatnák a tudásukat. Kína látszólag a PLA-tól független polgári képzőközpontokat hozott létre Dél-Afrikában, Kenyában, Laoszban, Malajziában, Szingapúrban és Thaiföldön. A FVEY kijelentette, hogy Kína "nagyon alattomos módon" toboroz, és a nyugati vadászpilótáknak különböző típusú új vadászgépek pilóta nélküli tapasztalatát kínálja, valamint jelentős fizetést.

A különböző rendezvényeken keresztül toborzott nyugati volt és jelenlegi pilóták kezdetben egyáltalán nem tudták, hogy a PLA áll a háttérben. Kína alattomos megközelítése 2022-ben vált nyilvánossá, amikor kiderült, hogy a dél-afrikai TFASA (Test Flying Academy of South Africa) repülési tesztelő intézmény 30 volt brit haditengerészeti és légierő pilótát alkalmazott.

Kína cselekedetei fokozzák az Egyesült Államok aggályait. Az amerikai védelmi minisztérium figyelmeztetett, hogy Kína cselekedetei "súlyos veszélyt jelenthetnek az Egyesült Államok nemzeti biztonságára", és aktívan keresi a megfelelő válaszlépéseket.

Kína csúcstechnológiák beszerzése ellenére a vadászpilóta-hiány és a harci tapasztalat hiánya a PLA valós problémája. Kína a nyugati vadászpilóták toborzásával nem csak a technológiai előnyt szeretné megszerezni, hanem a harci tapasztalatot és a know-how-t is. Ez a jövőben is fontos stratégia lesz Kína katonai erejének erősítéséhez.