Il National Counterintelligence and Security Center (NCSC) della National Intelligence Agency (ODNI) degli Stati Uniti e la partnership di condivisione di intelligence militare "Five Eyes (FVEY)", composta da cinque paesi, Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Australia e Nuova Zelanda, il 5 giugno ha rivelato la situazione attuale del reclutamento dei piloti di caccia da parte del People's Liberation Army (PLA) cinese. Secondo quanto riferito, il PLA sta rafforzando i programmi per attirare piloti di caccia occidentali per l'addestramento al volo avanzato con stipendi e bonus enormi.

Nel documento di pubblicazione, il FVEY ha dichiarato: "La Cina sta nascondendo la vera natura della PLA e sta stabilendo società di addestramento al volo civile in tutto il mondo per avvicinarsi attivamente agli ex e attuali piloti di caccia affiliati agli Stati Uniti e alla NATO (Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico) offrendo stipendi di centinaia di migliaia di dollari (100.000 dollari sono attualmente circa 16 milioni di yen al cambio attuale)". Ha proseguito affermando: "Attraverso questo, la Cina punta a migliorare le capacità di combattimento aereo della PLA e ottenere informazioni sulle tattiche, le tecniche e le procedure delle forze aeree occidentali".

Gli obiettivi di reclutamento della PLA includono non solo piloti di caccia, ma anche ingegneri aeronautici, personale con esperienza di lavoro nei centri operativi aerei ed esperti aeronautici. Il documento FVEY afferma: "La PLA sta cercando di ottenere una conoscenza pratica degli aerei da combattimento occidentali di ultima generazione attraverso i piloti di caccia occidentali e di imparare le tattiche che l'Occidente sceglierebbe in un conflitto militare come il conflitto armato con Taiwan". Il capo del NCSC, il direttore Michael Casey, ha condannato gli ex e attuali piloti che cooperano con la PLA definendolo "un atto che mette a rischio i propri colleghi e mina la sicurezza nazionale".

Il New York Times ha riferito che questo approccio aggressivo da parte della PLA è dovuto al fatto che "la Cina ha rubato tecnologie all'avanguardia dagli Stati Uniti per creare aerei da combattimento e altri velivoli, ma i piloti della PLA non sono in grado di pilotarli in modo esperto". I piloti di caccia statunitensi e NATO hanno un'esperienza pratica significativa che consente loro di eseguire tattiche e operazioni di volo avanzate, ma l'aeronautica militare della PLA manca di questa esperienza di combattimento e di piloti in grado di trasmettere tale esperienza. La Cina ha istituito centri di addestramento civili che appaiono superficialmente non correlati alla PLA in paesi come Sudafrica, Kenya, Laos, Malesia, Singapore e Tailandia. Il FVEY ha affermato che stanno utilizzando un "approccio di reclutamento estremamente crudele" offrendo ai piloti di caccia occidentali l'esperienza di pilotare vari nuovi aerei da combattimento e stipendi sostanziali.

I piloti occidentali, ex e attuali, che hanno partecipato attraverso una serie di incontri, inizialmente non sapevano che la PLA fosse dietro l'iniziativa. L'approccio clandestino della Cina è diventato pubblico nel 2022, quando è emerso che 30 ex piloti della Royal Air Force britannica erano stati impiegati presso la "TFASA (Test Flying Academy of South Africa)" in Sudafrica, un istituto di addestramento al volo di prova.

Queste azioni della Cina stanno alimentando le preoccupazioni negli Stati Uniti. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha avvertito che queste azioni della Cina "potrebbero costituire una seria minaccia alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti" e sta cercando soluzioni attive.

Indipendentemente dall'introduzione di tecnologie all'avanguardia da parte della Cina, la carenza di piloti di caccia e la mancanza di esperienza di combattimento sono problemi reali che la PLA deve affrontare. La Cina mira ad acquisire non solo un vantaggio tecnologico, ma anche esperienza di combattimento e know-how reclutando piloti di caccia occidentali. Si prevede che questa diventerà una strategia importante per rafforzare la potenza militare cinese in futuro.